《诗经》根据乐调的不同分为风、雅、颂三类，风是不同地区的地方音乐，雅是周王朝直辖地区的音乐，即所谓正声雅乐，颂是宗庙祭祀的舞曲歌辞，内容多是歌颂祖先的功业的。
《诗经》是中国古代诗歌开端，最早的一部诗歌总集，收集了西周初年至春秋中叶（前11世纪至前6世纪）的诗歌，共311篇，其中6篇为笙诗，即只有标题，没有内容，称为笙诗六篇，反映了周初至周晚期约五百年间的社会面貌。