孟子说服齐宣王“保民而王”的方法：孟子首先巧妙地回避齐宣王所问的“齐桓、晋文之事”，并借机提出“保民而王”的主张；接着说明齐宣王“不王”，是不为而非不能；然后揭示出齐宣王之所大欲，并指出其愿望不可能实现；最后归结到“保民而王”的主张，并阐述实现这一主张的具体措施。孟子围绕“保民而王”这一思想，运用引例与设譬使论述生动而富有哲理、严谨而从容，既照顾到了齐宣王的身份，又扬己所长，阐明了自己的仁政思想。

出自先秦孟子及弟子的《齐桓晋文之事》。

原文节选：

齐宣王问曰：“齐桓、晋文之事可得闻乎？”

孟子对曰：“仲尼之徒无道桓、文之事者，是以后世无传焉。臣未之闻也。无以，则王乎？”

曰：“德何如，则可以王矣？”

曰：“保民而王，莫之能御也。”

曰：“若寡人者，可以保民乎哉？”

曰：“可。”

曰：“何由知吾可也？”

曰：“臣闻之胡龁曰，王坐于堂上，有牵牛而过堂下者，王见之，曰：‘牛何之？’对曰：‘将以衅钟。’王曰：‘舍之！吾不忍其觳觫，若无罪而就死地。’对曰：‘然则废衅钟与？’曰：‘何可废也？以羊易之！’不识有诸？”

译文：

齐宣王问道：“齐桓公、晋文公称霸诸侯的事情，可以讲给我听听吗？”

孟子回答道：“孔子的门徒没有谈论齐桓公、晋文公事情的，因此后世没有传下来，我也就没有听说过。一定要我讲的话，那就谈谈用仁德统一天下的道理好吗？”

宣王问：“仁德怎样就可以统一天下呢？”

孟子回答道：“爱抚百姓而统一天下，就没有谁能阻挡得住他。”

宣王问：“像我这样的国君可以做到爱抚百姓吗？”

孟子说：“可以。”

宣王问：“从哪里知道我可以呢？”

孟子说：“我在胡龁那里听讲过这样一件事：有一次大王坐在堂上，有个人牵着牛从堂下经过，大王见了，问：‘把牛牵到哪里去？’那人回答说：‘要用它祭钟。’大王说：‘放了它！我不忍心看它惊惧哆嗦的样子，像这么毫无罪过就被拉去杀掉。’那人问：‘那么就不要祭钟了吗？’大王说：‘怎么可以不要呢？用羊替代它！’不知是否有这件事？”

宣王说：“有这回事。”

注释：

①齐宣王：田氏，名辟彊，齐国国君，前342年至前324年在位。

②齐桓、晋文：指齐桓公小白和晋文公重耳，春秋时先后称霸，为当时诸侯盟主。宣王有志效法齐桓、晋文，称霸于诸侯，故以此问孟子。

③仲尼：孔子的字。道：述说，谈论。儒家学派称道尧舜禹汤文武等“先王之道”，不主张“霸道”，所以孟子这样说。

④无以：不得已。以，同“已”，作止讲。王：用作动词，指王天下，即用王道（仁政）统一天下。

⑤保：安抚，安定。莫之能御：没有人能抵御他。御：抵御，阻挡

⑥胡齕：齐王的近臣。

⑦之：往，到…去。

⑧衅钟：古代新钟铸成，用牲畜的血涂在钟的缝隙中祭神求福，叫衅钟。衅，血祭。

⑨觳觫：恐惧颤抖的样子。

⑩若：如此。就：接近，走向。

⑪然则：既然如此，那么就。

⑫易：交换。

⑬识：知道。诸：“之乎”的合音。

赏析：

本文通过孟子游说齐宣王提出放弃霸道，施行王道的经过，比较系统地阐发了孟子的仁政主张。

这篇文章记孟子游说宣王行仁政。说明人皆有不忍之心，为国君者，只要能发扬心中这种善端，推己及人，恩及百姓，就不难保民而王。文章通过孟子与齐宣王的对话，表现了孟子“保民而王”的王道思想和富民、教民的政治主张，也表现了孟子善辩的性格和高超的论辩技巧。他的主张，首先是要给人民一定的产业，使他们能养家活口，安居乐业。然后再“礼义”来引导民众，加强伦理道德教育，这样就可以实现王道理想。这种主张反映了人民要求摆脱贫困，向往安定生活的愿望，表现了孟子关心民众疾苦、为民请命的精神，这是值得肯定的。但孟子的思想也有其局限性。一是战国时期，由分裂趋向统一，战争难以避免。孟子往往笼统反对武力，显得脱离实际不合潮流。二是他的仁政主张完全建立在“性善论”基础上，显得过于天真、简单。孟子的思想虽然有一定的价值，与当时的社会却有很大距离，所以是行不通的。