善哉善哉的意思是“好啊”，是一个赞美之词，有夸奖的意思，古人经常在他人说了某句有道理的句子时说这个词，来表示他的赞同，后来在佛经翻译中借用此词。
僧人用善哉作表示惊叹的口头语，既可以表示赞许，又可以表示不满，甚至用作当做“罪过”后的赎罪。善哉本是中国古代文言中的赞叹词，表示认同，后佛经翻译借用词汇翻入佛经。