高三高原期是指一般高三学生学习成绩出现大幅度抬高后，其后暂时保持较高水平现象。 这一学习现象通常发生在高三初期，或者高考前短暂的时期，这一现象是比较容易理解的。
瓶颈期是指学生在高考前的最后阶段，出现的学习成绩出现暂时的下滑现象，这一现象常常出现在高三晚期，当学生已经基本掌握考试知识体系，但因过度的学习或考前的心理压力等原因，使学生疲劳、缺乏信心，影响其学习成绩，而出现努力再怎么也无法改善学习成绩的情况，这就是所谓的“瓶颈期”。
因此，高三高原期是对学习成绩出现急速抬高的现象，而瓶颈期则是对在高考前的最后学习阶段学习成绩出现暂时的下滑现象的描述。两者都是大多数学生在高考面前会经历的现象，但处理方式及方法却不尽相同，要根据时期及学生情况来判断，才能有针对性地采取措施，取得最终的优良学习成绩。