中考历史时间轴始于20世纪90年代，在这一时期，教育部首次启动面向全国学生的高考实施和考试组织。
1990年9月，教育部组织首次高考，高考分为中外文科考试和政治理论考试。
1996年，教育部组织划定高考科目及成绩。
2000年，高考科目进行了调整，将政治理论考试替换为思想政治理论考试，增加了地理语文新的高考科目。
2006年，中华人民共和国高考从单一的统一考试改变为“适应型高考”，适应学校不同的学科组合和学习强度，面向学生提供的科目也从四科扩展到六科。
2009年，教育部正式启动小高考，针对8-10年级小学生。
2013年，中考领导小组正式成立，研究《义务教育阶段学生考试大纲》，进行中小学学生考试制度改革。
2014年，在经过一年多的实践探索和反复修改后，教育部发布新的中考大纲，正式启动“素质教育评价与能力测试相结合”的新中考制度。
2019年，教育部再次发布了新的中考考试大纲，明确了新中考九大学科，提出了“技能综合测试及诊断评价”制度，对个性化教育、职业规划等方面进行了优化。
2021年，新中考制度已经在全国范围内得到了普遍应用，成功改变传统“重本科轻技能”的考试制度，可以更好地反映学生身心发展情况，让学生在发展综合能力的同时，更好地掌握自己的职业发展方向。