“锚”一般指船锚，是锚泊设备的主要部件。铁制的停船器具，用铁链连在船上，把锚抛在水底，可以使船停稳。古代的锚是一块大石头，或是装满石头的篓筐，称为“碇”。碇石用绳系住沉入水底，依其重量使船停泊。后来有木爪石锚，即在石块两旁系上木爪，靠重量和抓力使船停泊。
出自《天工开物·锤锻·锚》：凡舟行遇风难泊，则全身系命于锚。战船、海船有重千钧者，锤法先成四爪，以次逐节接身。其三百斤以内者，用径尺阔砧，安顿炉旁，当其两端皆红，掀去炉炭，铁包木棍夹持上砧。若千斤内外者则架木为棚，多人立其上共持铁链。两接锚身，其末皆带巨铁圈链套，提起捩转，成力锤合。合药不用黄泥，先取陈久壁土筛细，一人频撒接口之中，浑合方无微罅。盖炉锤之中，此物其最巨者。
《五音集韵》武瀌切，音苗。《玉篇》器也。《焦竑·俗书刊误》船上铁猫曰锚。或曰𨭈锚同。卽今船首尾四角叉，用铁索贯之，投水中，使船不动摇者。俗读若茅。茅苗音别，其用一也。