反应时的长短与刺激的强度、感觉器官的灵敏程度、人对刺激的熟悉程度以及动作反应的次数等因素。反应时间是心理实验中使用最早、应用最广的反应变量之一。
反应并不能在给予刺激的同时就发生。反应时间是指从刺激的呈现到反应的开始之间的时距。刺激施于有机体之后到明显反应开始所需要的时间。人类的反应时间是：一般人的反应时间应该在0.2秒以上，经过训练的运动员应该也不会低于0.1秒。