用来给电子工作表中的列标进行编号的是字母，电子表格可以输入输出，显示数据，也利用公式计算一些简单的加减法，可以帮助用户制作各种复杂的表格文档，进行繁琐的数据计算。
原始人发展出的图示和表意符号是如今现代字母的原型，比如楔形文字和象形文字。最早的字母，是东闪米特人（现代分类称之为闪米特北支）使用的一种早期的象形文字的组合。