当代中国的体育发展与政治发展密切相关，二者之间不是简单的统属关系，更不是对立关系，而是彼此促进、辩证统一的关系。以马克思主义中国化理论思维为指导的中国体育发展作为文化发展的重要组成部分，其政治影响是显而易见的。
在新中国成立之前，中国的体育事业一直处在世界体育事业发展的边缘，几乎得不到世界体育界的承认和尊重。原因当然是多方面的，但政局不稳，缺乏一个强有力的国家政治力量来凝聚民族精神，以至于无法构建自己的体育话语，这才是导致中国体育发展命运多舛的根本原因。