六部尚书是吏、户、礼、兵、刑和户部。
1、吏部：又称天官，掌管全国文职官吏的任免、考课、升降、调动、封勋等事务；
2、户部：又称地官，掌管全国土地、户籍、赋税、货币、官员俸禄、财政收支等事务；
3、礼部：又称春官，掌管国家的典章制度、祭礼、学校、科举和外事活动等；
4、兵部：又称夏官，掌管全国武官选用和兵籍、军械、军令、驿站等事务；
5、刑部：又称秋官，掌管国家的法律、刑狱等事务；
6、工部：又称冬官，掌管各项工程、工匠、屯田、水利、交通等政令。
六部，又称六曹。发端于秦少府尚书，经后汉尚书台诸曹演化而成。六部的职务在秦汉时为九卿所分掌，魏晋以后，尚书分曹治事，由曹渐变为部，至隋唐始确定以六部为尚书省的组成部分。以吏、户（隋称民部）、礼、兵、刑、工六部比附《周礼》中的六官，秦汉九卿的职务大部并入。