子钓而不纲，弋不射宿的意思是孔子只用鱼竿钓鱼，而不用大网来捕鱼；用带的箭射鸟，但不射归巢栖息的鸟。这样做是在告诉人们要对动物心存仁爱，不可滥捕滥杀，影响到鱼类的正常繁衍。儒家学说重视天人关系，主张万物和谐共存，这种思想就是所谓的“上天有好生之德”。孔子重视仁道，主张人类应该效仿上天，不仅对人类自己，即便是对鸟兽，也应该心怀仁德。本章的这段文字，是对孔子垂钓射猎活动的记述，孔子的行为，就表现了这种仁德情怀。