“鹓鶵腐鼠”意思是比喻极力追求功名利禄的人，“腐鼠”比喻为功名利禄，“鵷鶵”习性高洁之士。庄子通过这则故事，向惠子表明了自己无意和他争夺魏国的相位，并借此讽刺惠子的猜忌之心。
原文节选：夫鹓鶵发于南海，而飞于北海；非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。于是鸱得腐鼠，鹓鶵过之，仰而视之曰：吓！今子欲以子之梁国而吓我邪？”
释义：鹓雏鸟从南海开始飞，要飞到北海去。路途中不是梧桐树就不停下，不是竹子结的子就不吃东西，不是甘甜的泉水就不喝。在这时，一只猫头鹰得到了一只腐臭的老鼠，鹓雏鸟经过它面前时，猫头鹰仰头看着鹓雏鸟，怒斥说：“现在你还想用你的魏国的宰相之位来恐吓我吗？”
庄子在这则故事中，用鵷鶵来比喻自己，说明自己是志向高洁之士，鄙弃功名利禄之人，而把鸱比喻成惠子，说他是极力追求功名利禄之人。