洛阳叫“九朝古都”是因为先后有九个朝代在洛阳建都，即东汉、曹魏、西晋、北魏、隋、唐、后梁、后唐等均建都于此，故洛阳以“九朝古都”而闻名天下。
洛阳因地处洛水之阳而得名，周平王元年（前770年），周平王东迁洛邑，是为东周。
秦庄襄王元年（前249年），秦在洛阳置三川郡，郡治成周城。
汉王元年（前206年），项羽封申阳为河南王，居洛阳。
汉高祖五年（前202年），刘邦建汉，初都洛阳，后迁长安，改三川郡为河南郡，治洛阳。辖洛阳、河南（汉置，治王城）、偃师、缑氏、平（偃师西北）、平阴（孟津东北）、新成（伊川西南）、榖成（新安东）及巩、荥阳、新郑、中牟、开封等22县。汉武帝置十三州部刺史，河南郡属司隶。西汉末年，王莽篡政，改洛阳为宜阳，设“新室东都”和“中市”。
汉光武建武元年（25年），刘秀定都洛阳，改洛阳为雒阳。
建武十五年（39年），更河南郡为河南尹。
汉永和五年（140年），河南尹“有户二十万八千四百八十六，有口一百零一万零八百二十七”。
黄初元年（220年），魏文帝曹丕定都洛阳，变雒阳为洛阳，设司隶校尉部。
泰始元年（265年），西晋代魏，仍以洛阳为都。
太延二年（436年），北魏在洛阳置洛州。
太和十八年（494年），孝文帝迁都洛阳。
隋开皇元年（581年），在洛阳置东京尚书省；次年，置河南道行台省；三年，废行台，以洛州刺史领总监；十四年，于金墉城别置总监。
大业元年（605年），隋炀帝迁都洛阳，在东周王城以东，汉魏故城以西18里处，新建洛阳城。同年，改洛州（东魏改司州置）为豫州，三年又改河南郡，十四年复置洛州，辖河南、洛阳、偃师、缑氏、阌乡、桃林、陕、熊耳、渑池、新安、巩、宜阳、寿安、陆浑、伊阙、兴泰、嵩阳、阳城等18县。
唐代，自高宗始仍以洛阳为都，称东都。