“小署”、“大署”、“处署”都属于二十四节气。“大暑”指炎热之极。小暑为小热，还不十分热，意指天气开始炎热，但还没到最热。处暑，即为“出暑”，是炎热离开的意思。
“大暑”相对“小暑”，更加炎热，是一年中最热的节气，“湿热交蒸”在此时到达顶点。大暑气候特征高温酷热，雷暴、台风频繁。而处暑的到来，标志着炎热天气到了尾声，暑气渐渐消退，由炎热向凉爽过渡。由于受短期回热天气影响，处暑过后仍有持续高温，真正凉爽一般要到白露之后。