“循吏”的意思是指奉公守法、守法循理的官吏，即好官。

拼音：xún lì。

注释：

1、循：遵守，依照，沿袭，遵循。循规蹈矩。古同“巡”，巡行。

2、吏：旧时代的大小官员，吏治。官吏。旧指小公务员：吏员。

出自西汉史学家司马迁创作的一篇文言文《循吏列传》，收录于《史记》。

“循吏”之名最早见于《史记》的《循吏列传》，后世因之，代有循吏传。后为《汉书》、《后汉书》直至《清史稿》所承袭，成为正史中记述那些重农宣教、清正廉洁、所居民富、所去见思的州县级地方官的固定体例。除正史中有“循吏”、“良吏”的概念外，到元杂剧中又有了“清官”，乃至民间的“青天大老爷”的称谓。

代表人物：

1、文翁。

《汉书》的《循吏传》起首是文翁。他是景帝、武帝时人，因为在蜀地成功发展教育事业，推广大汉文化而被载入史册。当时蜀地文化水平很低。他为推广文教，不遗余力，用心良苦。他先是亲自选择小吏中较为灵敏有才的十余人，谆谆教诲，然后送到京师学习儒家经典或律令。学成后，他选择好的提官。有当到郡守、刺史的。他还在成都市修造官学招生，招进的免去徭役，学得好的补为吏员。每次外出巡行，总要带读书好的同行，让大家见而羡慕。后来大家都抢着入学，有些富人还为此出赞助。于是蜀地文教大行，到京城求学的蜀人与文化之邦，如齐、鲁等地来的一样多。而且后来郡国都立学校，就是遵照文翁的榜样。

2、黄霸。

阳夏（今河南太康）人。黄霸是武帝、宣帝时的一大循吏，后官至丞相。他任颍川（今河南禹县）太守时，劝农桑，赡孤鳏，这些都不用细表，反正是做了极多的好事。而他治吏、治民的秘诀：依仗自己极好的记忆力，随时留心各项细微事物，借以塑造自己无所不知的形象，使人惊为神明，不敢为非作歹。例如：他派一位吏员秘密外出公干，此吏员顾忌秘密不敢住在公家的驿馆里，在大路旁吃干粮，结果带的肉被乌鸦衔走。有一名到官府办事的百姓正好看见这一幕，向黄霸偶然说起。等到该吏员完事回府，黄霸就慰劳他说：“你此行辛苦了，在大路旁吃饭被乌鸦衔走了肉。”吏员大惊，所问毫厘，不敢有所隐瞒。正是由于类似的举动，坏人都不敢在颍川作案而纷纷离去。盗贼日少，境内日治。

循吏的政绩主要表现在三个方面：一是改善人民的经济生活。二是教育。三是理讼。按照儒家传统的“先富后教”的政治模式，这三者中当以改善人民的经济生活最为重要，教育、理讼，细究之，都是为前者服务的。

中国重农历史久远。循吏重农行为可窥见古代国家重农政策执行的具体过程。从宏观上看循吏重农行为价值表现在以下两方面：一方面，循吏是国家重农政策实施的中介过程。另一方面，循吏从其自身建功立业的愿望出发，采取了以道德、政治为特点的治理措施，客观上缓和了社会矛盾。而这两方面，在一定意义上说，又都体现了儒家文化“和”的精神。