催化三羧酸循环的关键酶有三个，即柠檬酸合酶、异柠檬酸脱氢酶、α-酮戊二酸脱氢酶。三羧酸循环（tricarboxylicacidcycle，TCAcycle）是需氧生物体内普遍存在的代谢途径。原核生物中分布于细胞质，真核生物中分布在线粒体。
线粒体（mitochondrion）是一种存在于大多数细胞中的由两层膜包被的细胞器，是细胞中制造能量的结构，是细胞进行有氧呼吸的主要场所，被称为"powerhouse"。其直径在0.5到1.0微米左右。