我国古代被称为曲状元的作家是

马致远。马致远（约1250年－1321年至1324年秋季间），号东篱，大都（今北京，有异议）人，元代戏曲作家、散曲家、散文家。与关汉卿、郑光祖、白朴并称“元曲四大家”。马致远出生在一个富有且有文化素养的家庭，年轻时热衷于求取功名，似曾向太子孛儿只斤·真金献诗并因此而曾为官，之后大概由于孛儿只斤·真金去世而离京任江浙行省务官，后在元贞年间（1295年初－1297年初）参加了“元贞书会”，晚年似隐居于杭州，最终病逝于至治元年（1321年）至泰定元年（1324年）秋季间。

戏曲创作方面，马致远在音乐思想上经历了由儒入道的转变，在散曲创作上具有思想内容丰富深邃而艺术技巧高超圆熟的特点，在杂剧创作上具有散曲化的倾向和虚实相生之美。

轶闻趣事

逢马不杀

据说，马致远取得的文学成就让自己的家乡躲过一场灾难。

明初年间，历史上有名的靖难之役期间，河北、河南、山东等地的百姓惨遭杀害，惨不忍睹，大地满目疮痍的大地。但因朱棣曾经学过马致远的杂剧和散曲，而对他很崇敬，得知东光是马致远的故乡，便下令"逢马不杀"即不杀姓马当地百姓，当地百姓的性命才得以保全。

名字由来

因诲改名说

据说马致远最开始的名字叫做视远。为了自己的前程，马致远想要离家去远处学习。临走之前他来到了县城的铁佛寺来拜佛。

拜完铁佛之后，马致远求见了寺庙的长老。说，我叫视远，想要求学，长老看见他非常好学，便他和交谈，教诲他说:"非淡泊无以明志，非宁静无以致远。你既然在东篱出生，志在千里。将来一定能成大器。但是一定要记住，不能图富贵，要为了百姓黎民做事。"从此之后马致远将名字的视远改成了致远。关于马致远号称东篱，据说是其晚年淡泊名利，以示效陶渊明之志。以上说法真实性待考。

跨朝改名说

据同治十二年(1873年)《马氏长支谱》、同治八年(1869年)《马氏二门世谱》、《明清进士题名碑录索引》、《畿辅通志·选举表第三册》、《畿辅通志·选举表第五册》等，马致远有两个名字，在元朝叫致远，明朝叫视远，但这与马致远生活年代不符。

改名破谶说

据《马氏家谱》记载，有一年，来了一个相面算卦的先生，在给马致远父亲马德昭相面后言之凿凿地说:"您是两个儿子的命。"可当时第三个儿子已经出世，眼见着三个儿子要"留其二伤其一"马德昭急中生智，想了一个瞒天过海的办法：将长子"视远"改为"致远"与次子"治远"同音异字，刚刚出生的老三叫"马平远"单从字音上听起来，成了"马zhì远"、"马平远"两个人，想用这种办法破其谶语，但此种说法经不起推敲。

代表作品

《四块玉·紫芝路》、《四块玉·浔阳江》、《四块玉·马嵬坡》、《四块玉·凤凰坡》、《四块玉·蓝桥驿》、《四块玉·洞庭湖》、《四块玉·临笻市》、《四块玉·巫山庙》、《四块玉·海神庙》、《四块玉·叹世》（9首）、《喜春来·六艺》（6首）、《小桃红·四公子宅赋》（4首）、《蟾宫曲·叹世》（2首）、《清江引·野兴》（8首）、《寿阳曲·山市晴岚》、《寿阳曲·远浦帆归》、《寿阳曲·平沙落雁》、《寿阳曲·潇湘夜雨》、《寿阳曲·烟寺晚钟》、《寿阳曲·渔村夕照》、《寿阳曲·江天暮雪》、《寿阳曲·洞庭秋月》、《湘妃怨·和卢疏斋西湖》（4首）、《庆东原·叹世》（6首）等。