韩愈柳宗元白居易刘禹锡的关系

李程出身宗室疏支，为唐高祖李渊堂弟、襄邑恭王李神符的五世孙。唐德宗贞元十二年(796年)，李程中丙子科进士第一，以状元及第。不久后，他又考中博学宏辞科(博学宏词科)，历任地方使府幕僚。

元和十二年（公元818年），李程被出为鄂岳观察使，曾为他起草拜官诏书的白居易作诗《行次夏口先寄李大夫》。这当口，也赶上柳宗元去世，刘禹锡写了一篇《为鄂州李大夫祭柳员外文》，算是代李程向这位永贞革新中的失败者表达了一下哀思。

元和十五年（公元820年），韩愈也写了一篇《除官赴阙至江州寄鄂岳李大夫》。次年，刘禹锡又作《鄂渚留别李二十一表臣大夫》。

公元821年，刘禹锡由连州刺史调任夔州刺史之际，戏剧性地在武昌与李程相逢。《刘禹锡集笺证》外集卷五收录了《鄂褚寄表臣二首》《鄂褚留别李二十一表臣》《出鄂州界怀表臣二首》《重寄表臣二首》等多篇诗文，其中《答表臣赠别二首》这样写道:昔为瑶池侣，飞舞集蓬莱。今作江汉别，风雪一徘徊。嘶马立未还，行舟路将转。江头暝色深，挥袖依稀见。诗中流露出对于李、刘二人的友谊愉快的回忆和珍惜之情，酬唱和答频率之高，实属罕见，通过这一侧面却也反映了李程和刘禹锡的真诚交往。

此时在鄂州任上的李程的内心深处是百感交集，因为其始终对刘禹锡和柳宗元这两位才华横溢的同僚怀有一定歉意。

公元804年，即永贞二十年，柳宗元和李程时同为监察御史。后来，柳宗元改迁礼部员外郎而李程则身居白玉堂、待诏凤凰池一入内廷为翰林学士。李、柳共事且结下文缘、友谊的起点盖始于此。

公元819年，即元和十四年，当柳宗元在柳州任上病逝之后，灵柩北归、途经武昌。时任鄂岳观察使的李程，专门委托刘禹锡代作祭文、聊寄衰思。李程、刘禹锡和柳宗元因堪称杰作的《为鄂州李大夫祭柳员外文》(《刘禹锡集笺证》外集卷五)而被历史定格在一起:昔者与君，交臂相得。一言一笑，未始有极。驰声日下，騖名天衢。射策差池，高科齐驱。携手书殿，分曹蓝田。心志协同，追欢相续。或秋月街觞，或春日驰毂。甸服载期，同并宪府。视察之列，斯馬接武。君迁外郎，子侍内闹。出处虽间，音尘不亏。

祭文咏志于衷，遣吐密怀，李程与柳宗元相交之厚、刘禹锡知二君之深，系此一文，从而使友谊之情跃然纸上，读罢不禁扼腕叹息，感喟造化弄人、命运无常!清如春泉的文人雅士，被裴挟在政治旋涡里无余地随波逐流，颠沛浮沉，这于李程、刘禹锡和柳宋元而言，不啻于一场悲剧、场灾难我们当然不能站在今人的角度去对古人做出过分的要求，中人的人生航向毕竟由其客观条件与历史局限性共同影响使然，然而，几位士大夫之间的诗文往来，反而让人们看出了一君子之交，和而不同的人生境界。现存的文献资料确实为我们呈现了超越“党争”界限的士子们那份弥足珍贵的友谊!