螳螂捕蝉一位吴王，要攻打楚国，就告诉手下的人：“如果有人敢劝阻我，我就把他处死!”吴王的侍从中有一个年轻人，想劝吴王，却不敢当面劝，于是这个年轻人就想了一个主意，他怀里装着弹子，手里拿着弓，来到后花园。

露水沾湿了他的衣服，每天都这样，一直过了三天。吴王说：“你来就来吧，何苦还让露水沾湿你的衣服呢？”年轻人说：“您看，花园里的这棵树上，有一只蝉高高地居住在上面，并快乐地鸣叫着，它自由自在地喝着露水，但是它不知道螳螂在后面；螳螂弯着身子准备吃掉蝉，但是它不知道旁边黄雀也想吃掉它；黄雀伸出脖子，准备啄螳螂，可是不知道弹弓在下面已经瞄谁了它。

它们三个都想得到眼前的利益，但不知道后面有危险。”吴王明白了其中的道理，停止了攻打楚国的计划。