体验宇宙 当黑暗降临，我们仰望深邃的星空，总是会不由自主地思考哲学性的问题：我们从哪里来？要到哪里去？存在的意义究竟是什么？人类最终的命运如何？事实上，在广袤的宇宙中，人类与一块月岩，或者土星环的一颗冰粒，抑或者是远在十亿光年之遥的星系中的一颗小行星一样，都是其微小的一部分。所以，从某种角度讲——你我皆星尘，是恒星核心进行的热核反应所形成的各种原子的集合。在恒星形成之前，宇宙中所有的亚原子粒子都来自一个大火球——大爆炸的奇点，它的温度比太阳高亿万倍。 在地球上，我们的宇宙，我们的生命之源以另一种更加精巧的方式呈现在大众眼前。随着天文学的不断发展，人类发现了各式各样的天体，它们展现出的美感是难以用简单的形容词诉说的。星云精致的卷须或者纸风车星系壮丽的旋臂，就好像一首你最喜欢的乐曲或者一幅让你痴迷的画作，都是我们无法抵御的诱惑。它们只能被慢慢地欣赏，在宇宙深沉的背景下，传递给人类无尽的悸动。 当加拿大航天员马克·加诺经历六天的太空飞船之旅返回后，大家问他对什么印象最深时，他毫不犹豫地说：“是地球！它美得令人窒息。我在上面游荡的时候，最难做到的事情就是从舷窗处移走自己的视线。”目前为止，全世界只有不到500人曾从太空中欣赏过我们的地球——一颗球状蓝宝石上点缀着棉花糖一样的云朵，黄绿相间的大陆若隐若现，好似一个人穿着的马甲。有幸参加探月之旅的人就更少了，只有12个人曾踏上遍布陨坑和尘埃的月球。 人类还从未直接涉足月球之外的宇宙。借助电子计算机技术，科学家通过机器人模拟人类感官间接地探索了超过30个地外行星和卫星。火星上红色的沙漠，木卫一上数不胜数的硫黄火山，土卫一上硕大无朋的陨坑以及天王星黑色的环带都清楚地呈现在我们眼前，使得我们产生了身临其境的感觉，好像人类已经亲身到过那些未知的世界一样。 虽然我们仍对距离更远的宇宙的基本结构、成金字塔排列的恒星和星系的王国知之甚少，更没有亲身探索过。但自人类使用望远镜观测宇宙的几百年以来，我们对宇宙的大量基本事实——距离、大小、年龄等——都有了更多的了解。而且科学家还试图解释宇宙起源，并阐述了合理的理论来揭示宇宙的前世今生。