汉光武帝时期，会稽爆发了一场大瘟疫，几天之内就死了一万多人。面对这种惨景，县令钟离意寝食不安，他不住地责备自己：“百姓遭难，我无法解救，还算什么父母官！”钟离意不顾被感染的危险，一家又一家地去慰问病人和家属，并下令用重金招募医生研制新药。几天之后，新药研制出来了，就是不敢马上给病人喝，因为其中有几味有毒的草药，不知会不会带来什么副作用。这时钟离意说：“这不是很简单吗？让我来试就是了。”说完，不顾大家竭力阻挡，伸手夺过药就喝了下去。他喝过之后，没有中毒的迹象，于是药就被分发了下去。很快，瘟疫被控制了，钟离意紧皱的眉头也舒展开了。