从前，有一个县令，得到了一只名贵的鹅，他心想：这么名贵的鹅，要是献给皇上，也许会让我升官发财。于是，他让缅伯高去给皇上送鹅。
缅伯高骑着马边走边想：京都是个怎样的地方？一定是个很大很大的地方。没想到，在我有生之年，能去京都面圣。不过，要是这鹅出了什么差错，可要抄满门的呀！于是他把鹅关在笼子里，生怕出什么差错。
他骑着马，跋山涉水，翻过连绵起伏的高山，穿过一望无际的沙漠。那时，正是六月，太阳把大地烤出了一道道裂缝，缅伯高顾不上自己，把鹅放在自己影子下，生怕它被烤成烤鹅。缅伯高渴的喉咙直冒烟，鹅也好不到哪儿去。
正好，他路过沔阳湖，他跳下马，扑到湖里游泳，突然他想到了那只鹅，这只鹅可是要进贡给皇上的，那就一定要干干净净，漂漂亮亮的 。于是，他把鹅抱出笼子，给它洗澡。可是，缅伯高一个不留神，手一滑，鹅飞了。缅伯高愣住了，等他反应过来，急得一蹦三尺高，可也没抓到鹅。鹅在他头上盘旋了几圈，好像在说：“怎么样，就你还想抓我，让我给你带来升官发财，做白日梦去吧！哈哈哈！”鹅展翅高飞，只给缅伯高留下了一根鹅毛。
他呆呆地站在湖边，没办法，反正横竖都是一死，不如就把这根鹅毛献给皇上，也许皇上会放我一马，想到这里他硬着头皮继续前行。当缅伯高把鹅毛献给皇上时，皇上龙颜大怒，文武百官议论纷纷，有的说：“缅伯高，你太大胆了，竟然拿一根鹅毛给朕，活腻了吧！”有的说：“皇上，缅伯高虽没有功劳，但也有苦劳，就放他一马吧！”
皇上对缅伯高说：“放了你，可以，不过你得在十步内作出一首诗。“缅伯高边走边念道：”将鹅贡唐朝，山高路远遥。沔阳湖失去，倒地哭号号。上复唐天子，可绕缅伯高。礼轻情意重，千里送鹅毛。“
皇上终于被缅伯高感动了，给他加官进爵。缅伯高过上幸福的生活。在那一边的县令得知后，气得鼻子都歪了。想不到自己没发财，反倒让缅伯高占了便宜。