坦克，起源于第1次世界大战。第1辆坦克是马克I型。首次作战时间为1916年的1月。

坦克有陆战之王的美称，它们是一种有着长管火炮的装甲战斗车辆，坦克在战场上，尤其是在第2次世界大战中出尽了风头，“二战”以后的多次战争中，坦克依旧是陆战的主角。

坦克出现的时间并不长。第1次世界大战中，英国为打破壕沟战，开始研制坦克，1915年，世界上第一批坦克“马克I型”诞生了，它们的模样很像西亚居民的用水车，由于为了在1916年首次使用坦克前保密，英国军方在他们上面写了水柜的字样。水柜英文读作坦克，于是人们就把这种新型战车称为坦克。

坦克还是一架复杂的战斗机器，他的驾驶室位于前部，战斗部分位于中部，炮塔就在这。炮塔上装有一门火炮与一架通用机枪，在坦克的后部装有发动机坦克里一般有4个人，驾驶员，车长，炮手和装弹手。几乎全部的坦克都是使用履带行驶的。这是因为履带和地面的接触面积很大，这样可以使坦克在泥地路段或者是沼泽中不会陷下去，而且坦克用履带走路可以跨越壕沟，翻过矮墙，爬上山坡，而轮子则不能做到。

二战以后，新建坦克的现代化程度大大提高。多数国家将坦克按用途分为主战坦克和特种坦克两大类，人们通常把在战场上执行主要作战任务的坦克统称为主战坦克，如T54。而装有特殊设备的坦克，如喷火坦克，扫雷坦克等通称为特种坦克。比如TO55喷火坦克等。

二战时期有许多强大的坦克，如b1坦克、豹式坦克等。他们均拥有强大的火力，以及优秀的防御，这是那个时候的设计典范。