齐人冯谖生活困顿，有一天他请人跟孟尝君说愿意当他的门客。孟尝君问他有什么才能品德优于他人的，冯谖都说没有。孟尝君笑着接受了他，但却从此不再过问他。

孟尝君的左右门人都瞧不起这个没有才能却在这白吃白住的家伙，所以只给他很差的食物以及住宿的环境。住了几天，冯谖分别弹其剑、其铗、其剑铗而歌：“吃饭的时候没有鱼啊！”“出门的时候没有车呀！”“连个像样的家都没有啊！”左右门人讥笑着把这些歌词内容讲给孟尝君听，孟尝君都一一满足了他的要求。经过这三次唱歌换来了满意的生活条件，冯谖便不再发出诸如此类的歌声了。

有一回孟尝君贴出布告，问有谁可以帮他去薛地收取债务？冯谖就说他可以去。于是孟尝君便把债据交给了他，并让他用收来的债钱买些府里没有的东西回来。

冯谖驾着马车前往薛地，让该地的官吏将所有债民召集起来，一一核对债据，绝大多数都对上了。但他却并不收取债钱，反而矫诏孟尝君的命令，说是孟尝君体谅百姓生活辛苦，就不收取这些债钱了。为表心意，更是一把火烧了这些债据。

之后，冯谖便赶回了孟尝君府，一大清早便求见孟尝君。孟尝君惊奇他收债的速度，便问他买了些什么东西回来。冯谖说他看了府里衣食美眷，器具珠宝都不缺，就给孟尝君买了“义”回来。孟尝君听来事情始末后，明白冯谖并没有把债钱收回来，很是不高兴。

此后一年，齐泯王借故撤了孟尝君的职。于是孟尝君便回到了自己的封地薛。在距封地还有一百里的时候，就看见百姓偕老带幼，夹道欢迎孟尝君的归来。由此孟尝君才明白冯谖所说的“义”是什么。

借此冯谖便对孟尝君说“狡兔有三窟，才能保住生命不受伤害。现在君上有了薛地这一窟，但还少了二窟。请君上让我出去游历四方为您寻找剩下的二窟。”

孟尝君答应了，并给了他车马钱财以供旅途所需。冯谖向西游历到梁国，对梁惠王说：“现在齐泯王把孟尝君这样一个有贤能的人革职闲置，这正是您的好机会呀！只要您能聘请到他，还愁不能富国强民吗？”梁惠王听言将相位让出，派出使者携带重金前往齐国聘请孟尝君。

冯谖快马在使者之前赶到薛地，对孟尝君说：“梁惠王的招聘证书不能接受。”于是孟尝君接连三次都推掉了梁惠王的招聘。这件事情震惊了齐泯王，他深感害怕，如果孟尝君真是有能力的人协助梁国强盛起来，那他的齐国还怎么在中原立足？于是赶紧跑来向孟尝君道歉，说以前革他的职是我的不对，糊涂了，请孟尝君不要记仇，继续为齐国效力，拜他为相。

至此，冯谖说“三窟已成”。

孟尝君为相十年，从未出过纰漏，这都是冯谖在孟尝君身边的原因。

冯谖帮助孟尝君的方法就是让其他人重视孟尝君，让自己国家的君主认识到孟尝君的重要之处，从而得到自己想要的。

别人在抢的东西总是好东西。这是可以利用的人之天性，但是在此之前首先要保证东西是好的，是拿的出手的，是够格让人抢的，这是根本。其他的只是宣传方式，一种广告，只是“末”而已。切不可舍本逐末。