第十四回赤发鬼醉卧灵官殿晃天五人义东溪村晃盖设计救了专门拜访他的刘唐，以甥舅相称，瞒过雷横。又送雷横银两。刘唐向晃盖说知梁中书要用十万不义之财买来金珠宝贝庆贺蔡京生日，“取之何碍。”晃盖曰：“壮哉。”叫他安歇，从长计议。刘唐去赶雷横，要追回晃盖送的银两，与雷两扑刀相斗，吴学究铜链相隔，晃盖赶来劝住。
晃，吴，刘三人计议智取梁中书不义之财。第十五回吴学究说三阮撞等公孙胜应七星聚义吴用向晃盖，刘唐介绍三阮。并连夜起程行百二里地，来到梁山泊边的石碣村。阮氏三弟兄充满对官府之满;而对梁山泊好汉则生羡慕之情。吴用因势利导，说转三阮。六好汉在晃家庄设誓化纸;公孙胜强求会见晃盖，与晃盖说知取不义十万贯之财的事。第十六回杨志押送金银担吴用智取生辰纲七星聚义，在黄泥冈东十里路的安乐村白胜处安身。
梁中书要杨志送宝，杨志不要大张旗鼓，而要扮做客商。并要老都管、两个虞候都听他的，不要在路上闹别扭。一行十五人，出北京城，取大路往东京进发。正是五六月天气，酷热难行，军汉倒地。七个好汉装做贩枣子的小本经纪人，白胜装做卖酒的，八人使计用蒙汗药药倒众军汉，老都管，老虞候。杨志喝得少，起得早，要跳冈自尽。第十七回花和尚单打二龙山青面兽双夺宝珠寺杨志不忍自尽，下冈而去。
做制使失了花石纲，做提辖又失生辰纲，只好投二龙山落草。鲁达杀死郑龙在二龙山落草。都管，厢禁军回京谎报杨志勾结贼人，盗走珠宝，梁中书告知蔡京。蔡京命令府尹捉拿贼人。府尹责成缉捕使臣何涛限十日捉拿贼人上京，何涛为之烦恼，兄弟何清向他说出了晃盖与白胜。第十八回美髯公智稳插翅虎宋公明私放晃天王何涛、何清兄弟到府尹告状，拿来白胜，搜出脏物。何观察等人于郓城县捉拿晃保正，遇到押司宋江。
宋江稳住何涛，飞报晃盖。捉拿晃盖的朱仝、雷横放了晃盖。何涛回禀府尹，带人捉拿三阮。第十九回林冲水寨大并火晃盖梁山小夺伯何涛带领官兵捉拿三阮，何涛被割耳放走。众好汉上梁山，王伦嫉妒，不肯收留，吴用计激林冲火拼王伦。林冲仗义，杀死五伦，吴用要林冲坐第一把交椅，林冲辞之。