这部电视剧以真实历史为背景，讲述上世纪60年代，国家困难时期，来自上海的三千多名孤儿被内蒙古牧民收养的故事。乌兰原型是被誉为“草原母亲”的都贵玛。在庆祝新中国成立70周年之际，国家授予42人国家勋章和国家荣誉称号，都贵玛被授予“人民楷模”国家荣誉称号。

为了没有血缘关系的“国家孩子”，乌兰放弃了事业、学业、爱情，甚至是家庭。电视剧从她领养患有暂时失语症的小姑娘小鱼讲起，围绕收养孤儿的四个家庭展开故事。全是日常琐事，没有离奇情节，却几乎每一集都让我眼睛湿润。

乌兰身上母性的光辉照亮了我。男友不能容忍她领养孩子，他背着乌兰为小鱼找了收养家庭。乌兰不舍，但觉得收养人能带小鱼去北京治疗，无奈地看着孩子被车拉走。回家后，看到小鱼的玩具，立即骑马追车，等送下玩具，乌兰转身离开时，小鱼突然哭喊出“额吉”，大家一下子惊呆了，孩子会说话了!接着一句“额吉，我要回家”的话，撞出了乌兰母性的光辉，她一把将小鱼抢到怀里，哭着说：“你们不能从一个母亲身边把孩子抢走。”男友无奈跟她分了手。

后来，乌兰跟别人结婚，丈夫因打骂小鱼而被乌兰用烧红的铁钳戳走。第二个丈夫徐世铎因接纳孩子而维持到晚年，乌兰容忍了徐世铎的蛮横、霸道、出轨，维系着这个家唯一的理由，就是他疼孩子。

乌兰清澈的心灵洗涤了我。乌兰给小鱼改名“通嘎拉嘎”，“通嘎拉嘎”意为“清澈”，乌兰把“通嘎拉嘎”教育成了心灵透明的人。而“通嘎拉嘎”的哥哥朝鲁，基本上是她在照料，一次，朝鲁被他喝酒的养父哈图鞭打，乌兰痛斥哈图，那抚慰孩子的眼神，看一眼都无法忘记。最后，朝鲁这头不羁的“野马”也被感化。