《回延安》是一首以陕北民歌“信天游”形式写成的新诗。诗人以饱满的激情，回忆延安的战斗生活，赞颂延安的巨变，展望延安的未来，表现了作者思念“母亲”延安的一片赤子之心，抒发心中对母亲延安的眷恋之情。
全诗共分五个部分。
第一部分，写诗人阔别10年后重回延安母亲的怀抱，与亲人相见时的兴奋和喜悦之情。
延安是贺敬之曾经生活战斗过的地方，他对延安有着深厚的情感。故地重游，诗人的心情特别激动。“心口呀莫要这么厉害地跳，／灰尘呀莫把我眼睛挡住了”，“莫要”“莫把”两个祈求的诗句，说明诗人无法控制自己内心激动的情绪。接下来几句，黄土贴心、梦回延安、搂宝塔山、千呼万唤，连续几个情节和动作表达了诗人对母亲延安的眷恋。延安亲人的欢迎场面更是热烈。被拟人化了的杜甫川、柳林铺和红旗，在“唱”“笑”“招手”。亲人们头上包着白羊肚手巾，腰上缠着红腰带迎过延河来了。此时的诗人，“满心话登时说不出来，／一头扑在亲人怀”。一个“扑”字表现出来的情感，比千言万语要多得多。
第二部分，追忆当年在延安的战斗生活，表现了诗人与延安母亲的血肉关系。
当年延安的生产和战斗如火如荼，作者没有花费大量笔墨一一铺叙。他发挥赋、比、兴等手法的特长来表现自己这段不寻常的生活经历。“树梢树枝树根根，／亲山亲水有亲人”，“羊羔羔吃奶眼望着妈，小米饭养活我长大”，有兴有比，写出自己与延安母亲的血肉关系。“东山的糜子西山的谷，／肩膀上的红旗手中的书”，用赋的手法，选取典型事物，概括当年热火朝天的生活。“手把手儿教会了我”，写出母子亲情。“革命的道路千万里，／天南海北想着你”，表现对母亲的感激和怀念。
第三部分，诗人描绘了与亲人见面团聚的场面，表达了相互间深厚的情谊。
团聚场面，作者突出了带有陕北地方特点的事物，如米酒、油馍、木炭火、土炕、土窑洞，白窗纸、红窗花，等等，烘托了热闹气氛。老年、青年和少年三代人欢聚一堂，共叙新旧岁月。“一口口的米酒千万句话，／长江大河起浪花”，夸张、比喻连用，话题由延安飞跨千山万水，谈到全国的形势如长江、黄河汹涌澎湃。
第四部分，描绘延安新貌，赞美10年来党领导下延安的巨大变化。
“千万条腿来千万只眼”是夸张，表明变化之大，看也看不过来。“一条条”“一座座”“一盏盏”“一排排”几句排比，在数量上运用叠词，有陕北方言的特色。“披彩虹”“迎春风”“换新衣”是拟人手法，给人以鲜明印象。