本片描述了一个年轻的底层股票经纪人Bud，不甘于平淡的生活，一心想通过结识大人物飞黄腾达。凭借自己不懈的努力和聪明才智以及适时的机遇把握，他终于结识了金融大亨Gekko，并在Gekko的'指引下通过获取内幕消息和充当间谍帮其赚取了巨额金钱，作为回报，自己也收获了金钱、豪宅和美女。为了拯救父亲所在的航空公司，Bud建议Gekko收购航空公司，并提出了一系列的拯救计划。后来Bud偶然了解到Gekko收购航空公司的真相，不是为了拯救这家公司，而是为了将公司清盘变卖，获取更大的利益，而罔顾航空公司众多工人的利益。他的正义与良知支持他同航空公司的人一起反戈一击，挽救了蓝星，也使Gekko蒙受巨大损失。气急败坏的Gekko揭发bud从事非法金融交易的事实而被逮捕，Bud在同Gekko见面时偷录了Gekko自述犯罪的证据，亲手将之送入了监狱。
影片活灵活现的展示了股市内线交易的全过程，华尔街这个集合高端人才的地方的人们是如何凭借投机、欺诈、炒作等非法融资手段赚钱的，将人前光鲜亮丽、备受尊重的金融骗子的贪婪嘴脸演绎的淋漓尽致。
没有一个在华尔街工作的人会心甘情愿的一辈子坐在最底层，费劲唇舌、耗尽体力只换来依然入不敷出的窘迫生活。就像bud所说：我的梦想就是有一天能换到电话的另一头，在那里才有钱赚。当今的社会，无论多清高，多视金钱如粪土，没有钱，就是寸步难行。bud没有错，他想拥有财富，不用到处欠债还贷，只是他选择了一条错误的道路，快速致富但违背良知、忽视法律，一条驶向深渊的不归路。就像joe说的：人往深渊里看，他看不到倒影，人在此刻才能了解自己的个性。可是为时已晚，一切以投机欺诈、损害他人利益为前提的谋取暴利的行为终有暴露于光天化日之下的那一天。贪婪无止境，在金钱、美女、豪宅诱惑蒙蔽双眼的时候，问问自己的良心，这笔钱我是否赚之有愧，它是不是应该属于我。没有一夜暴富的方法，踏踏实实地一步一个脚印的进步才是最货真价值，最稳健的攀高峰的途径。
真的不想在将来做一个大金融骗子，虽然有些时候入了这个行当就难以摆脱忽悠、夸大等手段来争取客户，但昧良心的钱不赚，越法律规范的事不做，凭借自己所掌握的金融知识帮助客户实现其投资期望，这才是我们真正应该做的事。