在影片的结尾，宫崎骏打出了向堀越二郎和堀辰雄致敬的字幕。堀越二郎是昭和时期日本的航空工程师，堀辰雄则是昭和初期的著名作家，代表作有《起风了》、《菜穗子》等。宫崎老爷子的这部收官之作虽然和堀辰雄的小说同名，但是整部影片的故事重心却明显偏向于堀越二郎。这应该是在画本阶段就已经形成的格局。导演杂糅了二者的'人生经历用来描绘自己心目中那个狂风席卷的动乱时代。
电影中堀越二郎的未婚妻里见菜穗子的文学原型来自小说《起风了》中作家的未婚妻节子，而节子的生活原型正是堀辰雄现实生活中的妻子矢野绫子。片中菜穗子身患肺结核的情节也取材自这部小说，“菜穗子”这个名字则来源于堀辰雄的另一部小说《菜穗子》。堀辰雄小说里的故事情境不再是影片的叙述重点，而成为影片不可或缺的背景和点缀。需要指出的是，影片中堀越二郎的航天梦和菜穗子的患病疗养形成了一个复调结构，两者都指向了法国诗人保罗·瓦莱里在《海滨墓园》里吟诵的那句诗歌：
“起风了，唯有努力生存。”
小说《起风了》讲述的是一位作家陪护自己身患绝症的爱人在高山疗养院静心疗养的故事。作为一个文科男，看过电影后，发现好端端的男主角从一个作家变成了飞机设计师。那是相当的不开心。堀越二郎本人年轻时是帅到没人性的，宫崎骏完全还原了这个人物形象。而当他所制造的飞机被用作军事用途丢起炸弹时也很没人性。技术与美被政治与战争所绑架，这是堀越二郎的生存困境。
“是选择一个有金字塔的世界，还是没有金字塔的世界呢？”
意大利著名飞机设计师卡普罗尼向堀越二郎和观众抛出了一个两难的选择题。
“我只是想制造优美的飞机”。
堀越二郎对此选择了回避。