带着异常沉重的心情读完了刘醒龙本届茅盾文学奖获奖作品《天行者》。书读完后放下了，可是沉重的心情却一直无法轻松下来。
小说中以三个在一个名叫届岭的偏僻山村教书的民办教师为主线，讲述了民办教师在偏远、落后、贫困地区，为了广大贫困农民的孩子能够早日走出贫困，早日摆脱无知，早日融入现代社会而默默、无私地奉献着。
那个地区偏远。离最近的小镇也有30里的山路，一到大雪天，几乎和外界隔绝。
那个地区落后。村民几乎都是文盲，被外界称成为男苕和女苕。苕，即为白薯。让孩子们上学受教育，得用各种手段去动员，去强制家长将孩子送来上学。这样才将适龄孩子的入学率从10%多一点提高到60%多。让村里出一个大学生是这些人多少代的愿望，也是这些民办教师的终生奋斗目标。
那个地区贫穷，贫穷得最好吃的就是油盐饭，即用一点油将剩饭炒一下，然后加点盐水;贫穷得许多孩子交不起学费;贫穷得许多孩子的衣着和身材都象非洲难民。
民办教师就是那些农村中受到教育程度较高些的、愿意为当地农村中的孩子摆脱文盲、愚昧状态而甘于奉献的、而被选拔到当地学校中任课的那批人员。
小说中的几个民办教师，完全不同于公办教师，他们与公办教师的待遇和工作条件有着天壤之别。
公办教师拿着国家工资，退休后可以无忧无虑地领取退休金，安度晚年生活;而他们不在国家正式编制之内，他们的收入甚至不及在城镇家庭保姆的收入。小说中的几位民办教师的工资是70元，其中35元由地方教育系统支付，另外35元由村里支付。而在当地县城当保姆第一个月的工资是120元。
公办教师从来不用担心开支的问题;而他们由于工作在偏远、落后、贫困地区，所以该由村里支付的那一半儿工资，经常因为村里没钱、或是教育不被村长重视而被长期拖欠。
公办教师在课外可以用开办各种补习班、特长班的名义，再挣些额外收入;而他们由于上学的孩子因贫困而交不起学费，买不起书本，学校没钱维修教室等等，为了使教学能够进行下去，他们经常要将自己的钱垫进去。在业余时间还不得不进行些开荒种地等额外工作，以创些收入，维持学校的各种开支和补贴贫困孩子的学习生活之用。
公办教师放学后，除了业余时间教学额外创收外，其它时间可以自由安排;而他们在偏僻的山沟里，既没有地方可去，也没有电视可看。他们在放学后，还要照顾那些离家很远不能天天回家的学生。到了周末，还要步行一、二十里路，护送那些远道的孩子回家。
他们还有一个非常重要的与公办教师的不同点：公办教师只是把学生当作学生来教;而民办教师则是将学生当成自己的孩子来教。这最后一点就让人明白了为什么条件那么艰苦，收入那么低，那些民办教师还在那里坚持着。
能让民办教师坚持下来，还有一个重要原因，就是偶然会有一两个民办教师转为公办教师的名额，让那些在民办教师岗位上工作了一、二十年的老教师有了改变命运的可能。转为公办教师，对民办教师来说，无异于一步登天。但那种名额少之又少，绝大多数民办教师到死依然无法改变自己的农民身份和待遇。这点希望，也成为了支持他们坚持下来的一个终生梦想。
小说中几位民办教师，十几年来一起工作，同甘苦，共患难，使得他们有了生死之情。每当有了一个转正指标后，他们既想自己转正，有不愿意舍弃自己共患难的同事，最后将名额让给新来的年轻人。
随着时代的变革，随着一些年轻人加入到这个队伍中，随着一些公办教师也来支边体会了他们的疾苦，随着民办教师的重要性慢慢地被更多的人关注，民办教师的疾苦慢慢地被更多的人了解，最后由中央出台了新政策，将所有的民办教师全部转成公办教师。这对界岭的几位民办教师无疑是一个天大的好消息。但当这让无数人当作一种渺茫的希望、当作终身的梦想的好消息真正实现时，却让他们高兴不起来了。因为要转为公办教师，还要买断转正之前那些年的工龄，以参加社保。买断工龄的钱，工龄长些的要一万多元，少点的也要七、八千元。这笔钱对于这些最早每月只拿几元钱、到后来也不过70元工资的民办教师无疑是个天文数字。由这么一个看似是好消息的消息，却又引发了一系列的感人的悲欢故事。
小说中还描述了这些民办教师，不仅要履行自己教书育人的责任，还要同形形色色的落后观念和势力进行斗争。这更加深了我们对他们的敬重。
尽管他们的教学水平比起新一代人有着很大的差距，更不能和那些有着大学本科以上学历的公办教师相比，但正是由于他们的默默辛勤奉献，才使我们国家那些偏远贫困地区的孩子们没有被应受的义务教育所遗弃。
据说我国曾经有四百多万民办教师，他们担负着农村中一亿几千万的中、小学生义务教育任务。
尽管民办教师这一称呼已成为历史，但民办教师的.历史作用在我国教育史上留下了重重的一笔。
小说将几位民办教师的工作事业和生活有机地融合在一起，向我们讲述了他们许多悲欢动人故事。让我们在阅读时，也随着作者的情感一起高兴、悲伤、愤怒、惋惜和遗憾。尽管小说的结尾似乎是一个圆满的结局，但留给我们思考空间似乎更大，让你放下小说后，还在继续为他们的命运而担忧着。
本次获得茅盾文学奖的五本小说，我已经读完了三本。这三本书中，如让我评选，我会将《天行者》放在靠前的位置。
我非常讨厌现在在书的封面上流行再加上一条叫做腰封的东西。真是画蛇添足。这条腰封，使得我在读完小说后，无意中拿掉腰封，才看到了印在封面上非常有寓意的、精美的设计图案。