为生活插上想象的翅膀
一旦科学插上幻想的翅膀,它就能赢得胜利。
——法拉第人类自诞生之初,就没有停止过对未知事物的探索。从学会火的使用,到指南针的发明,再到如今高速发展的生物技术,无一不是人类在认知自然上所作出的努力。人类的本性,就是对自然的不断认知,而通往真相的大门,就是科学。
谈起科学,很多人联想到的会是实验室里的瓶瓶罐罐或“高大上”的科学仪器。其实科学并不复杂,很多重大的科研成果都是源于对生活中“小问题”的不懈探索。正如接下来介绍的这本书的序言中所说:“科学方法与逻辑能力可以通过科研职业培训而获得,但思考与想象的能力则可能在‘遍读圣贤书’后逐渐枯萎。”我们的生活中也不乏许多有趣而值得思考的小问题,如果你能捕捉到这些小问题并加以思考,你也许会发现非常有价值的科学现象,而这正是成为一个科学家所要经历的。《再冷门的问题也有最热闹的答案》的作者是科学松鼠会和它的朋友们,这是一本绝对通俗易懂而又不失趣味的大众化科普读物,不论你是整天对着电脑的办公室员工,还是经常泡在实验室的研究生,只要你拿起这本书,肯定会被其中的内容深深吸引。
《再冷门的问题也有最热闹的答案》中共有23个怪到爆的冷门问题,70个热闹纷呈的答案。这些冷门的问题和热闹的答案都来自科学松鼠会网站。首先,松鼠(科学松鼠会成员)们每期发出“问题通缉令”,号召读者们踊跃在论坛、豆瓣小组等地发问并积极讨论。然后,出题编辑选择其中那些有趣的题目,在科学松鼠会网站或微博上公布,邀请读者们来投稿回答。流程编辑将收集到的回答交给由三位松鼠组成的“科学编辑小组”和一位或几位相应专业的松鼠手中,进行严谨的科学评审,分析答案中科学细节的正误,并进行修正与点评,最后形成答案。他们齐心协力打造了一位“问不倒先生”。这位可厉害了,他虽谈不上“上知天文,下知地理”,但他绝对可以为你解答你在生活中发现的各种奇奇怪怪的问题,如“为什么字看久了反而觉得陌生”、“为什么杯子中的水就是倒不干净”、“我们为什么怕密麻物”。
个人认为,本书中比较有意思的应属“为什么杯子中的水就是倒不干净”这个问题。书中首先以某学生无法将化学试管洗干净为引子,紧接着以一首幽默诗暗含接下来所要谈论的问题:“兄弟连心抱成堆,踩屎都说呸呸呸。小蜜一个都想泡,分庭抗礼拳头挥。烂泥无心睡软床,愿做你的松糕鞋。夫妻本是同林鸟,大款临头各自飞。猫咪蹭痒嗲噜噜,半夜爬墙偷乌龟。忠诚家犬不自逛,跟屁做虫满心扉。”很快,作者们进入了主题,将问题简化成两个相对独立的小问题:“1.绝大部分杯子里的液体是否会流出来？2.残留的小液珠最终是否可以流下来？”在这一问题的第二节里,作者们分析几种极端的情况
“水银虽然表面张力很大,但是不亲和玻璃(碰上金子倒热情,这个财迷!),所以内部拼命拉扯,而且特别重,干脆就来个水过鸭背毫不留恋,全跑了。
换酒精试试。它表面张力很小,亲和玻璃,密度又低,如果被快速泼出来的话,内部互相拉扯不厉害,表层还被玻璃抓住,就会被“扒了皮”贴在杯子里,粘得到处都是,然后受重力影响,慢慢靠表面张力拉离玻璃表面,就像是一只变形虫逐渐缩成比较肉实的一堆。
这样一来,倒得越慢,液体边缘就越可以抢回“自家兄弟”,逃脱玻璃的魔爪。但是最后一点可能因为大部队已经跑了,太小的重量不能克服玻璃的拉扯,只好留在杯子口缘。
水呢？密度较高,但是表面张力也较大,亲和玻璃,很可能最后一点水流也会被玻璃抓住,而且偏大的表面张力更容易导致水滴“细长尾巴”的断裂,丢下重量不大的小组对抗热情挽留的玻璃,最终就挂住了。
相互接触的亲疏因素跟液体表面张力的综合影响,会让最后一点液体很头疼——亲和力太强,难以缩成一团减少接触面积,杯子可以稳妥地抓住它们。这种情况在杯子不干净的时候最明显,杯
子的某个地方有一块亲水更强的东西(污垢亲水力更强？不平整的表面亲水力更强？),会有力地抓住一些水,靠表面张力缩得圆鼓鼓的,使水滴掉不下去。”
经过一系列热闹的讨论后,作者们虽没给出明确的结论,但相信读者们都已经知道杯子里的水倒不干净的真相了。
其实,科学的意义并不在于结果,而在于相互间的讨论以及合作去探求真相的过程。从某种意义上说,除了数学的结论是绝对正确的以外,大多数科学上的结论都只是相对正确的。如今我们在经历过许许多多的标准化考试后,不知不觉间已形成了“只有唯一一个正确答案”或“教科书上的都是正确的”的思维定式,想象的翅膀正逐渐脱去羽毛,不再有孩提时代的天马行空。但是《再冷门的问题也有最热闹的答案》却带领我们重温了想象与思考的快乐,让我们回归了人类探索未知的本性。感谢这本书,感谢它为我即将枯竭的想象力注入新的力量,感谢它让我的生活重新充满激情,相信它也一定能带领你们感受科学世界的快乐,为你们的生活插上想象的翅膀。