《围城》堪称中国近代小说中的经典，这本书主要讲的是方鸿渐在欧洲游学后，回到中国后发生的事。方鸿渐，书本的主人公，方鸿渐在欧洲游学期间，游手好闲，荒废学业，混了几年后，什么收获也没有，方鸿渐为了给家人一个交待，就从骗子手里购买了虚构的“克莱登大学”的博士学位的文凭，并随海外学成的学生回国。
在回来的船上被留学生鲍小姐欺骗感情。同时也遇见了大学同学苏文纨。在他到达上海后，在死去的未婚妻父亲周先生开办的银行里任职。此时，方鸿渐获得了大学同学苏文纨的喜爱，但又与苏文纨的表妹唐晓芙一见钟情，整日在苏文纨、唐晓芙二人之间，并且在那段期间结识了追求苏文纨的赵辛楣，也被赵辛楣当做情敌，后来，在方鸿渐最终与苏文纨、唐晓芙二人感情结束后，苏文纨嫁给了诗人曹元朗，而赵辛楣也明白方鸿渐并非其情敌，从此与方鸿渐成为了好友。那时方鸿渐也逐渐与周家不和。
抗战开始后，方鸿渐逃难至上海的租界。在赵辛楣的引荐下，与赵辛楣、孙柔嘉、顾尔谦、李梅亭几人同赴位于内地的三闾大学任教。在三闾大学里上自校长、训导长、各系主任，下至职员、学生、甚至还有家属，都卷入了一场又一场的纠纷，排挤，竞争，一时间三闾大学成了竞相逐鹿的舞台，由于方鸿渐性格等方面的弱点，陷入了复杂的人际纠纷当中。后与孙柔嘉订婚，并离开三闾大学回到上海。在赵辛楣的帮助下，方鸿渐在一家报馆任职，与孙柔嘉结婚。在结婚后，方鸿渐夫妇与方家、孙柔嘉姑母家的矛盾暴露并激化。
方鸿渐在报社工作，薪水很低，于是打算应赵辛楣邀请去重庆谋职。这时孙柔嘉请她姑母给方鸿渐找了一份高薪的工作，但方鸿渐觉得孙柔嘉和她姑母在贬损自己的人格，动手打了孙柔嘉，孙柔嘉愤然离家而走。方鸿渐回到空荡荡的家里，心里一片茫然无措，小说在一阵老式自鸣钟的声音“当、当……”中结束。
《围城》一书中作者用幽默的文笔使一个个性格鲜明的人物跃然纸上。有人说，方渐鸿是作者本人的影子，但无论是真是假，方渐鸿这个人物作者描写得非常到位。作者的笔墨幽默，常以幽默的语言讽刺嘲弄一些社会现象，使人读起来通俗易懂。