看《悬崖之上》，因其盛名。
据媒体介绍，这是张艺谋的首部谍战片。以1934年发生的抗日史实为依据，所编织的全新的故事：一支由张译饰演的张孝臣为主的四人特工小组在苏联进行长期受训后，前往当时被伪满洲国统治的哈尔滨执行“乌特拉行动”，所谓“乌特拉行动”，就是接走一位特殊人物，让他在国际社会面前揭露日本人实行细菌战的罪行。他们两人一组，跳伞降落。由于叛徒的出卖，从落地第一刻起，就不断遭遇敌人的陷阱、叛徒的变节泄密，特务的围追堵截，以及哈尔滨风雪笼罩下的重重杀机。“悬崖”之上，是本能求生，还是坚定信仰？选择，叩响了这部影片的价值追问。
故事的桥段很老套，主旋律也很鲜明。但叙述故事的手法，却精彩频出。
影片一如既往继承了张艺谋以往的风格，动用大手笔造景来烘托主题。在宏大的时间和空间背景下展开故事叙述。东北、冬天、森林、大雪，极寒的天气。影片一开始，就如同拉开了一副晦涩的东北风物长卷。而白则是整幅长卷的主色调，也是东北白色恐怖的象征。镜头，从一开头到结尾，一直在捕捉漫天乱钻的大雪：森林里，半人高的积雪，强硬地阻碍着前行的每一步；铁道上肆虐的飞雪，灌注到心里的，只有冰冷和残酷；城市里，被雪包裹粗壮的电线，纵横交叉、在半空中布下天罗地网；张孝臣的黑色帽檐边，闪着寒光的白色。仿佛只有无边无际的雪景才能渲染出无穷无尽的悲壮。又或许，雪的映照，才能烘托出孤胆英雄人性的光芒。雪，一直在提示我们，正是这些无名英雄，悲怆而又恒久。
色彩的象征意义，让人不由联想到了《红高粱》，铺天盖地的红色，以极大的吸力抓住了观众的眼睛和心灵。两部影片，似乎都巧妙运用了色彩的象征意义，将影片的审美与观众的视觉感官与心理感受结合在一起，让人物的艺术魅力猛然爆发。
每一部影片都是一部有声的小说，都会沿用了小说中常见的对比手法，《悬崖之上》也是如此：黑与白，暗与亮、冷与暖、生与死、爱与恨、理想与现实，信仰与牺牲，无情与有情，感性和理性。人与人、人与自，不同的对比，呈现出不同选择，不同的世界，不同的价值观和人生观。
且不论雷佳音饰演的叛徒投降求生与一行四人的坚守赴死对比，于和伟饰演的卧底周乙，表面内敛冷静与内心波涛汹涌的对比。影片中，还有一处对比，看似平常，却令我难以忘怀。
刚到哈尔滨，张孝臣与刘浩存饰演的小兰站在雪夜中对话，张孝臣指着前方开阔的一片平房，那里有星星点点的光，雪夜里格外明亮。他告诉小兰，那里有他曾经的生活、记忆，还有他的两个孩子。并且告诉他，乌特拉的意思就是“黎明”，小兰流着泪问，能看见黎明吗？而结束的时候，莽莽蓁蓁的山林，已经在明亮的雪光里醒来，脱掉了黑夜的外衣，无比柔和温暖。只是，和小兰对话的人已经是卧底周乙了，他们将会继续以自己的牺牲换取同志生存的下一个任务。
人性之下，是本能；人性之上，是信仰。付本能以信仰之崇高，付信仰以人性之美好。这，无疑是对“人性与信仰”选择的深度诠释。因了对比，观众自然接受并能深刻理解，他们的舍生取义，是让别人更好的活着。这，才是对生命的最大的悲悯和敬重。
我想，如果观众也运用对比，把这部影片同侯孝贤、王家卫的影片相比较，就会发现，侯孝贤超现实主义的蒙太奇手法，太过于中庸，王家卫舒缓又抽离，离散又统一的.叙事风格又过于前卫。只有《悬崖之上》，敢于把当时真实的社会现实，客观的、不加避讳地撕裂，撒下一地血腥，让观众正视。从这个角度来看，这部影片，真算得上，是一部现实主义的代表作。
高度紧张的节奏感，也是影片一大特点。影片从头到尾，并未出现真正的悬崖。却随时都让观众有如行走在悬崖之上，面临生与死的惊险和紧张。
影片一开始，营造出生与死的巨大恐惧。伪满洲国的特务在雪地里，枪杀革命者，喷一口白酒，溅一身殷红的血。雷佳音饰演的叛徒就此吓得变节投敌。
一边张孝臣遭遇沙溢饰演的装接头人的特务，没说两句，各自发现暴露，立即就是一场生死厮杀。刚逃离出来，火车上小兰被特务发现，拉到乘务室审问，快要暴露之际，张译赶到狭小的空间，两人合作除掉特务，又是一场生死厮杀；火车站，军警围剿小兰，小兰无奈从奔驰的火车跳下雪地，又遇见凶狠敌人，险象环生，也是一场与命相搏。张孝臣被捕，电闸一开一合，每一块肌肉都在抽搐，血肉飞溅，生还是死，让你从身到心，都处在了悬崖之上。
另一边，秦海璐饰演的王郁和朱亚文饰演的楚良这个组，直接就钻进敌人的圈套，毫无防备。当二人明白真相，准备在周乙的帮助下，计划逃走。然而，敌人的步步设防，步步紧逼，激烈的枪战过后，楚良身受重伤，头破血流，尽管，对恋人小兰还有太多不舍，但他坚定信仰，口服毒药，慷慨赴死。看到他牺牲时怒睁的双目，观众的紧张情绪被彻底激发，四周，都能清晰听见抽泣的声音。
一直到影片快结束，观众紧张的情绪都不能得到舒缓。特务头子似乎解除了对于和伟饰演的卧底的观察，但随之一句话：内鬼暂时不查了，他自己会跳出来的。一处小的伏笔、为周乙最终被发现的命运做足了铺垫，周乙什么时候暴露，又是怎样暴露的？留白带来的窒息感，再一次扼住观众的喉咙。
当然，看完影片，毫无疑问，每一位观众都找到了舍生取义的价值皈依：悬崖之上，是比人性本能更坚不可摧的的信仰。