这部电影讲述了一个黑人教练带领一群屡屡战败的高中生，使他们从一支烂队到长胜王，在学业和人生上都取得巨大成功，最终成为里士满这座城市骄傲的故事。
卡特教练执行规矩和约定十分严格，球员们有谁犯了错，卡特教练的处罚是很严厉，1000个俯卧撑，500个“自杀”，他言出必行，即使是第一天来校而迟到的儿子也不例外。当学生们体验到了卡特教练的“严格”后，再也没有人敢挑战教练的权威。
在球员的文化成绩不达标时，卡特做出了一个惊人的决定：暂时关闭训练馆，所有队员回到图书馆复习功课，学分达标方可恢复训练。因为在任教之初，卡特就和这些孩子签订了协议，除了篮球训练外，学生们的平均成绩必须达到2。3分，卡特为此承受了很大的压力，面对学生家长的指责、校方领导的不理解、孩子们的抵触情绪，但他依然坚持自己的理念。
在这所高中，通常只有一半的学生可以毕业，而在这些能毕业的学生中，只有6%的孩子可以考上大学，而那些黑人孩子，毕业后没多久，将会有三分之一走进监狱。在卡特看来，赢得比赛固然重要，但保证队员的文化课成绩，为他们确定一个选择更为充分的未来同样重要。
在卡特眼里，作为一名高中篮球队员，需要的不仅仅是技术、毅力、纪律和团队精神，足够的学分成为了开展训练的必要条件。他想用自身的经历与经验告诉被自己一手扶上胜利征程的队员们：是学校的教育塑造并指引自己走上了正确的人生之路，而不仅仅是篮球比赛。
电影最后，在最后一场对圣弗朗西斯队比赛的时候，里士满队输了。卡特教练在更衣室里对着自己的队员们说：“你们和冠军没有什么两样，你们从未放弃，冠军也许会输，但是从不低头！冠军们永远都是斗志昂扬的。你们今天做的，远远比输赢重要，远远比明天报纸的体育头条重要。你们做到的，是某些人一辈子追求的，你们做到的是超越自己。先生们，我非常为你们自豪。4个月前，我来里士满，我有一个计划，计划失败了。我来是训练篮球队员的，但是你们成为了学生。我是来训练男孩子的，但是你们成为了男人。为了这个，我要感谢你们。”
输赢的确很重要，但是更为重要的是在追求结果中，超越自己。成长比成功更加重要。