近年来，随着人们环保意识的不断增强，温室效应越来越成为热门话题。但无论是新闻媒体，还是专业刊物对于温室效应却多有不准确，甚至是错误的认识。
“当二氧化碳含量升高时，会增强大气对太阳光中红外线辐射的吸收，阻止地球表面的热量向外散发，使地球表面的平均气温上升，这就是所谓的温室效应。”（见上海教育出版社2001年版初中义务教育教材化学上册第37页）这是关于温室效应的一种常见认识。只要我们稍加留心，还可以发现“如何消除温室效应”之类的语言经常见诸于报刊杂志，甚至一些专业媒体（见中国人大复印资料《中学化学教与学》2001年第1期40页，消除温室效应的有效途径――碳隔离），那么这些说法是否准确呢？让我们先来了解一下什么是温室效应及其原理。
什么是温室效应
我们知道温室有两个特点：温度较室外高，不散热。生活中我们可以见到的玻璃育花房和蔬菜大棚就是典型的温室。使用玻璃或透明塑料薄膜来做温室，是让太阳光能够直接照射进温室，加热室内空气，而玻璃或透明塑料薄膜又可以不让室内的热空气向外散发，使室内的温度保持高于外界的状态，以提供有利于植物快速生长的条件。而地球的大气层和云层也有类似的保温功能，故俗称温室效应（Greeneffects）。
短波的阳光能透过花房周围的玻璃，室内的长波辐射却逃不出去。大气也具有这种特性，我们称之为温室效应
由此我们可以看出，二氧化碳含量升高，增加了大气层的“厚度”，的确可以使地球表面的平均气温上升，但温室效应的产生是不是就是因为二氧化碳含量升高而造成的呢？
温室效应源自温室气体
由于二氧化碳这类气体的功用和温室玻璃有着异曲同工之妙，都是只允许太阳光进，而阻止其反射，进而实现保温、升温作用，因此被称为温室气体。大气中的每种气体并不都能强烈吸收地面长波辐射，在法律意义上被确认为影响气候变化的温室气体，除了二氧化碳外，还包括甲烷(CH4)、一氧化氮(N2O)、氟氯碳化物（HFCs，氟里昂是其中一种）、全氟化碳(PFCs)、六氟化硫(SF6)等。种类不同，吸热能力也不同，每分子甲烷的吸热量是二氧化碳的21倍，一氧化氮(N2O)更高，是二氧化碳的270倍。不过和人造的某些温室气体相比就不算什么了，目前为止吸热能力最强的是氟氯甲烷（HFCs）和全氟化碳(PFCs)。
太阳辐射的收入与支出
据一项科学调查表明，在中纬度地区明朗日子里，水汽对温室效应的影响占60～70％，二氧化碳却仅占25％。也就是说，地球上水蒸气才是形成温室效应的最主要物质，那为什么水蒸气一般不被认为是温室气体呢？这是由于其在大气中浓度变化不明显，对温室效应的增强影响不大，因而人们谈论全球变暖时，都未提到水。
温室效应与人类生活
消除误解
■温室效应与作为气候灾变的全球变暖不是一回事
在人们的印象中温室效应总是与灾难联系在一起，以至于人们都欲除之而后快。其实，“”并不可怕，相反它还是地球上众多生命的保护神，是地球上生命赖以生存的必要条件，这是为什么呢？原来，如果地球表面象一面镜子，直接反射太阳的短波辐射，则这种能量将会很快穿过大气层回到宇宙空间去，那么地球平均气温将下降33℃，地球上将会是一个寒冷寂寞的荒凉世界。幸好，有了温室效应，才使地球保持了相对稳定的气温，从而使生命世界繁衍生息，兴旺发达。但由于近年来人口激增、人类活动频繁，矿物燃料用量的猛增，再加上森林植被破坏，使得大气中二氧化碳和各种气体微粒含量不断增加，造成了温室效应加剧，导致了全球变暖，对气候、生态环境及人类健康等多方面带来影响，才使人们对温室效应产生了恐惧。
由此可以看出，与其说温室效应是恶魔，还不如说它是一个“善意的温室警钟”，它提醒人们在追求物质发展的同时，一定要注意保护环境。我们只要设法减少燃料的使用量，开发新能源，广泛植树造林，禁止砍伐森林，有效地控制人口，就能减缓温室效应的加剧。让我们更好地生活在温室效应的保护伞下，为减缓温室效应的加剧作出自己应有的贡献吧