《水浒传》是我国四大古典名著之一。它描述了梁山好汉起义由初始到兴盛再到最后失败的全过程。《水浒传》是描写农民起义的伟大史诗。它揭示了社会的黑暗和腐朽，特别是上层统治者的罪恶。小说体现了“官逼民反”的主题。
《水浒传》十分生动地描写了被压迫者先后走上造反之路的过程，歌颂了他们的反抗精神和正义行动。起义队伍在斗争中不断壮大，更多的好汉上了梁山。到“英雄排座次”时达到了事业的顶峰。梁山形成了“八方异域，易姓一家”的乐土。小说中写道宋江率众接受招安，参与征辽、平方腊的战争，但他们仍然受到奸臣的排挤、打击和陷害，终于被杀害。宋江只反贪官，不反皇帝，讲究所谓“忠义”，是他接受招安的根本原因；而终于被杀的结局，恰恰表明妥协投降是没有出路的。
参加征辽的战争则表现了在民族矛盾上升、官兵又不能抵抗时，人民就会以民族利益为重，一致对外。宋江这一人物的复杂性使他更具魅力，也反映了作者思想上难以解决的矛盾。《水浒传》不虚为我国四大古典名著之一。它当之无愧。