作者以一个朋友的视觉来描写棋王，王一生以心理分析学来解释，他的本我在大多数时候是超出了自我，由故事的开始，王一生请愿找一个路过的同学下棋也不与他的妹妹道别，他下棋的欲望已经超越了亲情;他下棋可以不吃饭，超越了健康的生活习惯。

王一生的一家生活条件恶劣，母亲需要拾荒﹑散工供养子女，在基础生活件条未满足的时候，下棋也成为了生活的奢侈品。当他出外下棋回家，母亲跪在他面前是这样说的「小祖宗，我就指望你了!你若不好好儿念书，妈就死在这儿。」个人的欲望被压制的时代，长久被个性封锁，到了下乡后更是如此，所以他经常向农场请假出外下棋，被评为"表现不好"，导致他日后没法报名参加比赛。

王一生在当时达不到社会的规范，正常到达农场的知青是不会请这幺久的假偷懒，领了政府分发的20元工资就需要践行工作的责任。而事实上，他有一半时间不在农场，在共产时代，以他的方式生存是最为聪明，很多人为了入党﹑工作模范而伤身残废。不是认同他的偷懒，而是他保护了自己的本我。不可否认一个人的欲望，他年青读书时期，是先完成了学业然后下棋。在农场没有提供工作和下棋并全的条件，限制了才华的表现。王一生请假去下棋也是基于本我的冲动。

直到王一生前往"我"的农场，与脚卵下了三盘棋，新的人物关系给了王一生生存的空间，由于脚卵的关系，他知道了总场的运动会，脚卵也顺应了王一生的要求，邀请了前三名的选手与王一生作赛。由本我的状况提升到自我的层次，在中国传统的人物关系下，王一生的天份才得以发挥。他没有因为自己的欲望而破坏了比赛的原有规则，一直拒绝了脚卵的好意。

总结来说，当时社会提供的条件不佳，一副棋也无法负担，限制了个性的发展。到达农场后，地区偏远，一般知青除了工作就基本上只有休息，没有朋友下棋及娱乐活动。纵然年青的本钱是体力与热血的心，可是把他们的才华埋没在野郊，自我在没有得到基本的生活条件下，没有多少人得到体现。军队式的管理，没杀了知青的自由，人物关系成为了社会的潜在规则，更多的时候是超越了个人的才华。王一生可以才华得以展示的经历在当时应该是绝无仅有。脚卵参加了的，也不是他所擅长的象棋。