我所联想到的自我形象就是，我是一个骑在大象背上的人。我手里握着缰绳，只要动动缰绳，我就可以指挥大象转弯、停止或者往前走。但是只有在大象没有它自己的欲望时，我才指挥的了大象。一旦大象真的想做什么，我根本斗不过它。

总的来说，骑象人所扮演的是顾问的角色，也是一位仆人，他不是国王，也非能紧控缰绳的马夫。骑象人是加扎尼加所称的“诠释模块”，它是有意识的、控制后的思考。相反，大象则是骑象人以外的一切。大象包括我们内心的感觉、本能反应、情绪和直觉，这些都是自动化系统的组成要件。

两个人意见相左时，其实是感觉在先，后来再编理由反驳对方。就算你驳倒对方，难道对方就会改变心意，接受你的论调吗？当然不会，因为你驳倒的并非对方真正的立场，他的立场是在他有了判断之后才临时编出来的。

有人针对道德问题争执不休时，你不妨仔细听听两边的说法，有时你会听到很让人意外的理由：其实是大象在控制缰绳，应到骑象人，是大象在决定何者对何者错，何者美何者丑。内心的感觉、直觉及当下的判断都是自动自发地即时发生，但只有骑象人能拼凑出语句，把自己反驳的理由告诉对方。

我们发了一大推声明、誓言，下了无数次的决心，但老是意外地发现自己执行的意志是那么软弱。有时候，我们会以为自己在跟自己的潜意识、本我或者动物本能对抗，但其实这都是我们整个心理的一部分。我们即是骑象人，也是大象。