1、曰：“若寡人者，可以保民乎哉？”

2、宣王说：“有这回事。”

3、曰：“然则王之所大欲可知已，欲辟土地，朝秦楚，莅中国而抚四夷也。以若所为求若所欲，犹缘木而求鱼也。”

4、孟子说：“假如有个人向大王禀告说：‘我的力气足以举起三千斤的东西，却举不起一片羽毛；我的视力足以看清秋天野兽毫毛的尖端，却看不见一车子的柴禾。’大王会相信这话吗？”

5、曰：“否，吾不为是也。”

6、宣王问：“像我这样的国君可以做到爱抚百姓吗？”

7、曰：“何由知吾可也？”

8、曰：“王之所大欲可得而闻与？”

9、“而现在规定的百姓的产业，上不够奉养父母，下不够养活妻儿，好年成也还是一年到头受苦，坏年成还避免不了饿死。这（就使百姓）连维持生命都怕来不及，哪有空闲去讲求礼义呢？

10、孟子说：“邹国跟楚国打仗，大王认为谁会获胜？”

11、王说曰⑤：“《诗》云：‘他人有心，予忖度之。’⑥夫子之谓也。夫我乃行之，反而求之，不得吾心。夫子言之，于我心有戚戚焉。此心之所以合于王者，何也？”

12、宣王问：“（道理）能说给我听听吗？”

13、曰：“邹人与楚人战，则王以为孰胜？”

14、王笑曰：“是诚何心哉？我非爱其财而易之以羊也。宜乎百姓之谓我爱也。”

15、宣王说：“不，对此我有什么痛快的呢？我想借此来实现我最大的心愿。”

16、王曰：“若是其甚与？”

17、孟子回答道：“孔子的门徒没有谈论齐桓公、晋文公事情的，因此后世没有传下来，我也就没有听说过。一定要我讲的话，那就谈谈用仁德统一天下的道理好吗？”

18、王曰：“然；诚有百姓者。齐国虽褊小，吾何爱一牛？即不忍其觳觫，若无罪而就死地，故以羊易之也。”

19、宣王说：“不，我不为这些。”

20、曰：“德何如则可以王矣？”

21、宣王说：“楚国胜。”

22、孟子回答道：“爱抚百姓而统一天下，就没有谁能阻挡得住他。”

23、孟子曰：无伤也，是乃仁术也，见牛未见羊也。君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。”

24、曰：“有复于王者曰：‘吾力足以举百钧，而不足以举一羽；明足以察秋毫之末，而不见舆薪。’则王许之乎？”

25、孟子说：“大王不要责怪百姓以为您吝啬。用小羊换下大牛，他们哪能理解您的做法？（因为）大王如果可怜牲畜无辜被杀，那么牛和羊有什么区别呢？