《白鹿原》的主题是民族传统文化叙写，这种文化有其两面性。一方面它有着熠熠生辉的人格魅力，另一方面它又是残酷吃人的宗法礼教。这种矛盾的两面性在历史的激荡中不断碰撞。而又融入每个人的性格特征中，很多人一方面想极力摆脱礼教的束缚，但又逃不出宗法的樊篱，这就是悲剧性的根源。
传统文化的在历史的滚滚潮流中最终没落了，它成为了现代文明的障碍，被扫进了历史的垃圾堆，特别是在社会主义思想确立之后，更是在人们的思想深处被彻底清除了，封建糟粕是没了，但我们民族的精华也没了，我们没有了信仰，没有了道德，剩下的只有空洞的道德说教与现实的物欲横流，我们的根在哪里？从这个角度讲，《白鹿原》算是一部民族灵魂的寻根史。
下面来讲讲书里面的具体人物。主人公是白鹿村的族长白嘉轩。他是封建传统宗法制度的代表。在他身上体现着宗法制度的两面性。一方面是仁义的道德要求，另一方面是残酷的宗法约束。白嘉轩一生没有做过亏心事，做事光明正大，同时也有很多的仁义之举。他的仁义正直被广为传诵。而在维护宗法制度方面又体现出他的绝情与残酷。不让黑娃与小娥进祖宗祠堂，对小娥与孝文的刑罚，最终导致了一系列的悲剧。
朱先生应该是传统文化神化的代表。如果白嘉轩是道德境界的话，朱先生已经到达了天地境界。作为关中大儒，他保持了传统士大夫精神，既能独善其身，又能兼济天下。面对胁迫，他坚持威武不能屈的节气。他的聪明睿智，他的高风亮节或许就是传统文化的理想人格吧。
书中还有几个很重要的人物。他们是礼教的直接受害者。小娥的命运是一波三折。她作为郭举人的小妾，其实是一个性奴隶。在跟黑娃回到白鹿村后，受到了封建礼教的排斥，但是他们两个坚持与礼教的斗争。这一点必须要给予赞扬，他们的勇气是令人佩服的。但是人性与命运不会这么简单，黑娃走后，小娥变成了一个水性杨花的女人，在鹿子霖的唆使之下，他成为了宗族斗争的工具，客观上也是对礼教的报复，随后等待她的自然是礼教的惩罚。她是斗不过几千年来积淀下来的宗法制度的，最终也是死在了宗法制度之下。随后的一场大瘟疫又好像是对宗法制度的报复。
孝文是书中经历落差较大的一个人物。从族长继承人逐渐沦为不孝子、乞丐。而后有逐渐成为营长直至新中国的县长。他的堕落是礼教的约束的恶果，而他的重生又反映了什么呢？他的性格中有他父亲的沉稳与老练，但缺乏他父亲的仁义，所以最终走向了高位，但这个过程并不是完全光彩的。这是他性格决定的。
黑娃是我最欣赏的一个角色，他的经历很丰富，国、共、匪、儒他都沾过边，他最终的结局是被害死了，对于这个结果我很不能接受，为什么一个变好的人不能让他善终。一方面反抗礼教，但又逃不出礼教的束缚，飞黄腾达之后也要回来祭拜祖宗祠堂。他后来变成一个好学的儒家学者，这点我不是很理解。他是一个复杂的人也是一个真性情的人。
任何现实主义小说都不能脱离当时的历史环境，尤其是政治环境。书中大的历史事件包括辛亥革命，国共合作，大清洗，内部肃反，抗日战争，解放战中，到新中国成立。这些事件表现在白鹿原上就是政治斗争，经济斗争，党派斗争与宗法斗争的搅合。白鹿原经历了斗争——恢复——斗争——恢复的反复过程。复杂的斗争最终体现的是文化的冲突乃至人性的冲突。每个人都是在人性、宗法与环境的三者之间抉择。
《白鹿原》摆脱了阶级斗争思维的束缚，站在了一个更高更广的角度上，对文化与人性的进行了错综复杂的描述，这就是一部民族灵魂的寻根史。