影片讲述的故事是发生在二战时期的波兰，德国纳粹对犹太人进行了惨无人道的杀戮，而作为钢琴师的主人公斯皮尔曼同样要在这场屠杀中东躲西藏，受尽了残酷战争所带来的巨大痛苦，不仅是身体上的伤害，更糟糕的是精神上的折磨与羞辱。最终，幸运的是钢琴师用他的音乐才华打动了一位纳粹军官；在他的帮助下，钢琴师终于等到了战争结束的那一天，顽强活了下来。
本电影通过一连串直白而又真实的画面，展露出了纳粹的残酷无情，例如，被赶到集中营的犹太人在德国士兵的皮鞭下奏起欢乐的乐曲，两眼含泪的跳着欢快的舞步。和一些德国军官在一队犹太人中挑出几个瘦弱的让他们趴在地上，然后一个个枪毙。他们残忍地把人的生命当作了游戏。还有，让人最深刻的那一幕是有一个因残疾而无法向德国人起立鞠躬的老人，被连人带轮椅从楼上扔下捽死在路上。而钢琴师正是这些事的经历者和目击者，然而在音乐的支撑下，钢琴师顽强地追求着生命的机会。
影片中的一幕形象地表现出钢琴师斯皮尔曼对音乐强烈的热爱之情。就是在一间藏身的屋子里，有一架钢琴，但钢琴师却不能出声，否则会暴露自己，于是他将手指悬在琴键上尽情地演奏，就好像是真实的在进行着钢琴的演奏会。也许，此时无声的钢琴之声是钢琴师生存的希望和动力了。最后，斯皮尔曼也是凭着他音乐才华打动了一位纳粹军官，唤醒了 那位军官的良知与善心，也促使他帮助了钢琴师，使钢琴师得以在一片废墟中存活了下来。从这位德国军官上看，其实并不是所有的德国军人都是坏的，他们也有好人的。可惜的是，战争结束后当钢琴师赶到战俘营时，德国的战俘已经转移了，而这位曾经救过钢琴师的军人最后还是死在了战俘营里面。
导演通过这部电影不仅反映了战争的残酷和战争中某些人的坚强与勇敢，还深刻地揭露了许多社会现实。如影片中不管是哪一国家的人，都是有好有坏的，有软弱的也有坚强的。我们应该从历史中学会反思，反思自己，反思自己的民族，应该努力维护世界的和平。