散文记叙了作者从青年到中年时自己以往经历过的一些事。他先讲了那座令自己毕生难忘的“伴侣”——地坛。这是座被弃废的古园，作者的家就在旁边。作者总是认为这是一种缘分——地坛等着自己出生，又等到自己活到最狂妄的年龄时猛地残废了双腿。

残废对作者来说，无疑是一大打击。在那段阴暗的日子里，地坛成了作者第二个家。作者经常在地坛里苦思冥想，自己为什么要出生已颓废到极点的作者甚至想过死。之后，作者又想通了关于出生的问题，他安心下来，不再为生和死烦恼。

接下来就是怎样活的生存问题了，作者又天天去地坛，在老树下或荒草或颓墙旁，去默坐，去呆想，去窥看自己的灵魂。常常一坐，作者就坐了好多个时辰。那段时间，作者的母亲变得十分痛苦。她明白把作者闷在家里结果会更糟，可又担心作者独自一人在地坛里想些什么。有一次，作者发现忘带了什么东西，又回到到家。作者发现母亲依旧是一副送自己走得动作。只是，那时作者并没有发现母亲的痛苦与煎熬。等到母亲逝世后，作者才从母亲的一句话中体会到：“出去活动活动，去地坛看看书，我说这挺好。”作者最终明白，这句话其实是母亲的自我安慰，是暗自的祷告。可惜，这时母亲已永远离开了作者。

在后面的时间里，作者又先先后后地遇到了一些人。每遇到一个人，作者都有不一样的感触。在这漫长的期间里，作者又想到了生存问题。于是，他开始动手写作。在他正写得热火朝天时，他却又想到死的问题。一个朋友对作者说：“你不能死，还得写呢，还有好多好作品等着你去写呢。”因为这句话，作者又想通了问题。他又有了活下去的信心。

史铁生这场经历真是令我印象深刻，他在绝望中自暴自弃，之后又醒悟过来。看似简单的过程却给作者带来了无限的烦恼和痛苦。作者身上那股永不言败的精神值得我们认真学习。