这部电影讲述了一个博学的癌症老头儿与一个有钱的癌症老头儿，在最后的日子里过上了一生中最快乐的生活，然后都死去了，都葬在了他们喜欢的大山里，他们也成了生死永远的朋友。
博学的癌症老头儿有一个疼爱他，他也疼爱的护士妻子，有三个长大了的子女。但是，以前为了养活家庭，他放弃了自己喜爱的大学教授职位，他这一生都在奔波劳累地修车。在生命的最后时光，他一定要为自己活一次，跟着有钱的癌症老头儿去做自己喜欢的事情。
有钱的癌症老头儿，从白手起家到成为富翁，没有信仰，结过几次婚，最后还是单身，有一个女儿，因父女不合，也已经没有什么来往。在生命的最后时光，他要去做自己最喜欢的事情，于是邀请博学的癌症老头儿和自己一起去完成他们的遗愿清单。
在他们旅行的期间，博学的癌症老头儿想回到他的妻子孩子们那里，他觉得那里是最值得他留恋的。但也还在继续完成着遗愿清单。
有钱的癌症老头儿也在博学的癌症老头儿的劝告与安排下，去见了自己的女儿，得到了他一生中最大的家庭快乐。
有钱的癌症老头儿与博学的癌症老头儿互相给对方带去了快乐，他们也因此而得到了快乐。最后博学的癌症老头儿先离开了，被葬在了他喜欢的大山里，完成了遗愿清单。有钱的癌症老头儿在死后同博学的癌症老头儿葬在了一起，也完成了遗愿清单。
电影要告诉我们的应该是：我们要多爱别人，多为别人带来快乐，但我们不能只是为别人而生活，只是为别人带来快乐，人自己也要找到快乐，人这一生一定要多做自己喜欢的事情。同时也表达了人不但要做自己喜欢的事情，还要学会去爱别人，去为别人着想，给别人带来快乐。
在我们的生活之中，有那么多人都是戴着面具生活的，为了生活做着自己不喜欢，甚至是厌恶的工作，被生活唆使着，牵绊着，找不到自己的人生方向，不知道自己该为功名利禄而生还是该为天地豪情而死。生活在这个世界上，我们总有那么多的不自由，不过，一切都在于我们自己的选择，是选择一生都不自由呢还是选择放弃束缚自己的东西而获得自由呢？我想，这一切应该由自己的兴趣与爱来决定。