《儒林外史》是清朝的吴敬梓写的。书中介绍了王冕、范进、周进等许多人物形象，同时揭露了封建科举制度和封建礼教的黑暗与腐朽。
其中印象最深的是周进，他的生活穷困潦倒，可以一直坚信科举是自己唯一的救命稻草。最终中了进士，生活开始才好转起来。
充分表现了科举制度对各阶层人物的间接影响，是造成污浊世风的根源。