企业家柳传志、演员濮存昕，翻译家许渊冲、世界小姐张梓琳、无国界医生蒋励、鲜花山谷夫妇相继走上舞台，为观众朗读一段段曾经打动自己、激励自己甚至改变自己的文字，并通过文字的情感纽带，给予观众情感共鸣。节目中，老舍、朱生豪、林徽因等作家的文学经典被频频提起，犹如一股清新的文学之风，扑面而来。不少网友点赞称，《朗读者》脱俗的文学气质，让它在众多喧嚣的娱乐综艺节目中独树一帜。
柳传志是著名的企业家，但《朗读者》中他的身份却是一名再普通不过的父亲，他朗读的是他在儿子婚礼上的致辞。他深情转送了一句他父亲的话给儿子，“只要你是一个正直的人，不管你做什么行业，你都是我的好孩子。”柳传志说，“在我的一生中，经历坎坷，天上地下，水中火中，但这句话，让我直面环境，坦荡相对。”经历半生商场拼杀的柳传志告诉儿子，“正直两个字，包含了忠诚坦荡、光明磊落等多种真善美的内涵，我还想加的半句话是，懂得融通，也就是有理想而不理想化。”当他大声读出这段情真意切的致辞时，那种紧张、兴奋和幸福的复杂情感来自他最真实的内心，引得观众掌声不断。