这篇小说写于五四运动时期。读懂这篇小说，先要了解故事发生的历史背景：辛亥革命，推翻了几千年的封建制度，建立了中华民国。但是一方面，由于领导这场革命的资产阶级向封建旧势力和帝国主义妥协，造成了革命成果的不稳固;另一方面，由于辛亥革命脱离了广大人民群众，最终导致了革命的不彻底性。
这篇小说就是通过革命者的鲜血被愚昧、无知的老百姓当成药来治病，深刻地指出了辛亥革命未能深入群众、未能惊醒底层人民的事实。
鲁迅先生自己说，《药》描写了群众的愚昧……革命者为愚昧的群众奋斗而牺牲了，他们却不知道这牺牲是为了谁，甚至利用了这种牺牲。
小说结尾，革命者夏瑜的坟头被人放上了花圈，暗示了他的同志会继续革命事业，是革命者坚强的象征。试着体会文章中类似这样的多处细节设置和前后呼应的写作手法。