从前有个姓祝的地主，他很有钱，人们都称他祝员外。祝员外只有一个女儿，名叫祝英台。
那一天，祝英台看见大街上来往行人很多，看后大有感触，想去杭州读书。可她的父母一听很反对，她说扮成男子汉等等。祝员外才答应了。
她在书店里，遇到一个很有学问的男同学，名叫梁山伯。他俩相处得很好，后来，他俩结拜为兄弟，形影不离。不久，他俩分手了。几个月后，梁山伯到祝家庄访友，看见了祝英台，发现她是个女的。回去后，他得了一场病。不久，他又到祝家庄求亲，祝员外看不起他，不把女儿许给他。把女儿许给了有钱的马公子。梁山伯听了这个消息，去世了，他让父母把他埋在大道上。
马公子娶亲时，祝英台看见了他的坟墓，跪过去放声大哭。忽然，坟墓裂开了，她跳了进去，坟墓合上了，从坟墓里飞出了一双白蝴蝶。