这是一部恢宏的电影史诗，是杰出的文学作品与杰出的电影相结合的卓越典范。
影片1958年获全苏电影节一等奖和最佳导演奖；同年获卡罗维？发利国际电影节大奖；1960年获美国导演工会最佳改编影片荣誉奖。
小说介绍：静静的顿河是肖洛霍夫的代表作。
小说的背景是两次战争（第一次世界大战爆发和苏联的国内革命战争）和两次革命（二月革命和十月革命），小说的情节基础是哥萨克青年葛利高里的悲剧命运以及哥萨克群体（尤其是葛利高里一家）在动荡的历史年代中的变迁。
小说共分4部。
第一部着重描写一次大战前后哥萨克社会的风土人情，展示剽悍尚武、不受羁绊的哥萨克精神，以及葛利高里与阿克西妮亚的爱情生活。
第二部在二月革命、科尔尼洛夫叛乱、十月革命和国内战争等重大历史事件的衬托下，写葛利高里受到革命哥萨克的影响，但又在红军和白军之间摇摆。
第三部描写了1918年春至1919年5月间哥萨克地区出现的叛乱，葛利高里成为叛军的一员。
第四部写白军被击溃，哥萨克叛乱被平息，阿克西妮亚被流弹打死，葛利高里在走投无路的情况下回到已建立苏维埃政权的家乡。
小说的中心主人公葛利高里塑造得极为鲜明，作家明确表示要通过展示这个形象的“心灵的运动”来体现“人的魅力”。
人物的悲剧性和人格的魅力的有机交织，构成了这一形象特异的色彩。
葛利高里是一个典型的哥萨克青年，他的悲剧首先是和历史因袭的重负联系在一起的。
哥萨克是俄罗斯民族中一个特殊的群体，在长期的历史发展中形成了热爱劳动、崇尚自由、粗犷善战的特质。
在沙皇的愚民政策下，哥萨克阶层又保留着许多中世纪的生活特点和风俗习惯，并且有着一种盲目的优越感。
在葛利高里身上，一方面可以看到哥萨克中下层人民的优秀品质，如勇敢善战、勤劳热情、诚实正直和富于同情心，另一方面他又受到哥萨克落后的传统和道德偏见的影响，盲目崇拜军人荣誉，把争取哥萨克人的生存权和自治权看得高于一切。
正因为这样，造成了他认识真理和接受革命的艰难。
他寻找中间道路的幻想在现实生活中一再碰壁。
在不到五年的时间里，葛利高里两次参加红军，三次投入白军和叛军，同各种社会力量的代表人物都发生过冲突。
葛利高里的矛盾和痛苦显然与他所属的那个特定的群体不可分开。
葛利高里又是一个爱好思想，勤于探索的年轻人。
他有敏锐的感觉和丰富的内心世界，他一生都在寻找真理。
当他在一次大战中第一次杀死一个奥地利士兵时，葛利高里立刻感到内疚：“良心使我非常难过，……我为什么要杀死这个人呢？”这个“为什么”中有着主人公对非正义战争的反思。
正因为这样，他很自然地接受了共产党人贾兰沙揭露帝国主义战争本质的谈话。
葛利高里与滥杀俘虏的波得捷尔珂夫之间的激烈冲突，同样反映了主人公嫉恶如仇的个性。
囿于种种主客观原因，葛利高里一直处于摇摆之中，而每一次摇摆都是他的一次艰难的抉择，一次精神的探求。
尽管有偏见和某种思想枷锁制约着他，但是这种精神探求的本身是真诚的。
作家在这里既写出了葛利高里的“人的魅力”，同时也指出，一个具有杰出个性的年轻人，如不能理解人民的根本利益之所在，他的探索只能是悲剧性的。
肖洛霍夫对小说中那些为苏维埃政权的建立和巩固不惜献身的人们是抱肯定态度的，但是作家毫不隐讳地描写了苏维埃政权中的某些人对哥萨克采取的过火政策。
他通过人物的口谴责道：“你们把乱说几句的人都抓走了，杀死了！”这种错误行为也是导致葛利高里左右摇摆、走向悲剧的一个重要外因。
静静的顿河是一部气势雄浑的史诗性作品，作家的笔触伸向了广阔的空间，波澜壮阔的历史事件和丰富深邃的人物命运水乳交融；在叙事方式上，小说突破了悲剧的传统模式，没有刻意制造的悲剧效果，却将读者引向更为深远和开阔的精神境界；小说中人物众多，个性鲜明，男女主人公塑造得丰满而有深度；作者厚实的生活积累，使得作品的画面极为生动，关于哥萨克习俗细节的描写和民歌民谣的运用，又使得作品充满了顿河乡土气息。