《舌尖上的中国》为中国中央电视台播出的美食类纪录片，主要内容为中国各地的美食生态。通过对中华美食的多个侧面，来展现食物给中国人生活带来的仪式、伦理等方面的文化;见识中国特色食材以及与食物相关、构成中国美食特有气质的一系列元素;了解中华饮食文化的精致和源远流长。

北京师范大学艺术与传媒学院教授、著名纪录片学者张同道接受中新社记者采访时说，这部片子之所以火爆，首先在于其选材具有高度的大众性，所谓“食色性也”，不分阶层、不分民族、不分年龄的人们都离不开食物，所以它能获得最广泛的认同，也就有了最广泛的观众基础。但是该纪录片从文化角度探讨了“吃”并不简单，从传统劳作到食物创新，生活的艰辛和几代人的智慧结晶，中国人“吃”的传承和变化已经逐渐凸显出它特有的国人气质。另外，《舌尖上的中国》也是对中国劳动人民的颂歌，它所展现的是手工挖莲藕、两小时采竹笋、全中国只剩5人继承的高跷式捕鱼，70多岁吉林“鱼把头”、卖黄馍馍的陕北老汉、陪外婆制作年糕的浙江慈城小姑娘等等。它当中并无美食大赛等等，而是讲述了一道道美食制作中的传统精良的手工艺，来歌颂劳动者的智慧与勤劳。

“乡愁”是中国人固有的情怀，记忆会消退但味道却永远在味蕾中存留。食物，对中国人而言并不仅仅是填饱肚子的作用，而是对乡愁的一种留恋与执着，妈妈的味道是任何美食都代替不了的，而妈妈做的饭本身就是美食。它所讲述的美食，就像是发生在我们每个人身上的真真切切的故事，每年年末春初的匆匆脚步，父母为我们烹饪时的滴滴讲解，还有一顿顿在不同地点时间和不同的人一起品味的三餐，这些已经不是美食，这些就是我们的生活。而如今因为在外流浪的人太多，这片子用最常见的东西勾起了人对于故乡风物，亲人朋友的回忆。片中的食物并不是吸引人的最关键点，重要的在于片中平淡的小事，平实的小人物，不浮华，不虚荣，不张扬，没有一般商业片的噱头和造势，只有人与人之间持久存在的爱和尊重。

相比较生活节奏较快的大城市，《舌尖上的中国》所选取的素材一般都是农村的传统美食，我们也能从中发现城市和农村生活的差异。它通过美食这个角度也是对农村生活现状的一些展现，农村生活的慢节奏、人情味与世代传承下来的智慧，都是中国人的财富，激起了中国人固有的文化情怀，体现了中国崛起中的某种文化自觉，它会让世界改变对中国文化的观察角度，凸显中国文化的博大精深。

《舌尖上的中国》中的美食只是一个开口，它所展现的并不仅仅是中国的美食文化，它向我们呈现的是中国普通家庭的日常、中国对自然的敬重、中国人的智慧结晶以及更深层次的文化内涵。