白家秉承着祖上的醇厚祖德，一代代把勤劳和仁义、忍让、传承，直至白嘉轩这一代都未曾改变丝毫。而同样作为白鹿村殷实之家的鹿家却与白家有着截然不同的祖训，鹿家争强好胜、精通世事，世世代代都在为仕途努力，渴望跻身社会上流。
当这两家聚集在一起时难免会产生冲突，于是，白鹿两家的恩怨纷争成为了贯穿全篇的主线。鹿子霖是与白嘉轩同辈的鹿家后人，他以其出色的领导和组织能力在白鹿原上谋得乡约一职，与上层阶级关系颇好。他顺应时代潮流，替“当朝者”卖命，身如浮萍，缺乏自己的原则，最终被潮流所淹没，下场惨淡。他贪恋女色，与原上许多具有美貌的女子有染，又卑劣的让自己的亲生骨肉认自己做干爹，在黑娃投奔革命之后他又对黑娃的“不干不净”的美貌媳妇小娥下手，连哄带骗使她满足他豺狼般的性要求。见事情有暴露迹象，他使出阴谋，让小娥勾引时任族长的白嘉轩之子白孝文，让其自毁名誉，最终与白家决裂，与小娥醉生梦死，直至耗掉了白嘉轩分家分给他的一切，上街乞讨……好在此时鹿子霖良心发现，给了他一份职务，从此他才重新做人，最终凭着他自身在祖上秉承的顽强品格和学识飞黄腾达。
与父亲鹿子霖相比，两个儿子鹿兆鹏和鹿兆海则明显多了几分豪气与仁义，尽管兆鹏最后去向不明，但是他的一生却为共产主义革命事业做出了巨大的贡献，他对灵灵的爱情也饱含了深情与厚意，感人至深。兆海虽然死在剿共的战场上，但那也是将命在身，不得已而为之，他为国为家与日本鬼子血战的英雄豪气，以及他对灵灵的一片痴情都是他的父亲鹿子霖所不能比的。白鹿两家的恩怨和纷争最后以白家获胜收场。而这其中的辛酸和涕泪就融成了这部小说的养料，使小说变得丰满，人物形象变得有血有肉，故事情节跌宕起伏，波澜壮阔。-
《白鹿原》是一部伟大的小说，而真正伟大的东西往往能够涤荡人的心魂，充实人的心灵。它能够给人内心一份安稳与宁静，以一份超然的历史观和豁达认真的生命观来思考和看待我们人生。